Aurore boréale en Islande : où et quand en voir

Observer une aurore boréale en Islande ! Cela doit être dans la tête de la plupart des voyageurs qui s’y rendent, notamment en automne ou en hiver.

Ce fut le cas pour moi lors de mon premier road trip en Islande ! Dans cet article dédié aux aurores boréales, je partage de nombreux conseils pour mettre toutes les chances de son côté et espérer avoir la chance de voir une aurore boréale en Islande.

Quelques sujets qui seront évoqués dans la suite de ce guide et retour d’expérience détaillé : quand voir les aurores boréales en Islande, comment s’y prendre, comment les photographier lors de son voyage, …

 

Aurores boréales : 2 options pour en voir en Islande

Pour voir des aurores boréales en Islande, il faut voyager dans le pays entre septembre et mars grosso modo. Même si vous pouvez en voir dès le mois d’août et parfois jusque fin avril, c’est moins probable.

Deux options différentes sont possibles pour voir des aurores boréales en Islande :

• les rechercher par soi-même
• opter pour une excursion d’observation d’aurore boréale en Islande, par exemple depuis Reykjavik

Excursion aurore boréale en Islande, avec une agence

Pour de multiples raisons, il est parfois préférable de se fier à une agence locale. Par exemple, si vous n’avez pas de voiture, il sera difficile de voir des aurores boréales. En effet, il faut sortir des villes et de la pollution lumineuse pour en voir.

Si vous ne souhaitez pas trop partir à la recherche des aurores boréales sans trop savoir où et quand y aller, se fier à une agence en réservant une excursion peut être préférable.

Si vous souhaitez opter pour cette solution, voici 2 excursions que je vous recommande :

• cette première excursion depuis Reykjavik, la moins cher à 50 € par personne (à réserver ici)
• ou celle-ci, en mini-bus, plus chère (79 €) mais avec un groupe de petite taille (celle-ci)

Voir des aurores boréales en Islande par soi-même

Si vous avez une voiture et que vous souhaitez partir à la recherche des aurores boréales par vous-même, la suite de ce billet est là pour vous aider.

En effet, à partir d’ici, je vous parle exclusivement de comment voir des aurores boréales en Islande. Comment consulter les prévisions, comment prendre en compte le critère météo et comment les photographier.

Pour louer une voiture en Islande au meilleur tarif, je recommande d’utiliser RentalCars qui permet d’obtenir un tarif négocié auprès des grands loueurs internationaux.

 

Où et quand voir les aurores boréales en Islande ?

Si vous prévoyez de les observer par vous-même, plusieurs questions pratiques peuvent se poser. Nous allons éclaircir cela dans cette partie de l’article : où aller pour les voir et à quelle saison est-il possible de vivre cette expérience ?

Saison pour les aurores boréales en Islande

La période idéale pour observer une aurore boréale en Islande se situe entre septembre et mars. Même si parfois il est possible de les voir dès la fin du mois d’août et ce jusqu’en avril.

En voyageant en hiver, vous avez donc de fortes chances de pouvoir en voir. Notons tout de même qu’il y a d’autres paramètres que la seule et unique période. En effet, si vous vous demandez quand voir les aurores boréales en Islande et que vous pensez que vous allez forcément en observer en y allant en hiver, ce n’est malheureusement pas si simple.

Où les observer en Islande ?

Pour leur observation, il faut que le ciel soit parfaitement noir. Dans l’absolu, il serait possible d’en voir toute l’année. Néanmoins, entre mai et août, les nuits ne sont pas parfaitement noires en Islande. C’est la raison pour laquelle il n’est pas possible d’observer une aurore boréale sur cette période …

D’autres paramètres influent sur l’observation des aurores boréales :

• la pollution lumineuse
• l’absence de nuages
• l’intensité de l’activité solaire
• un horizon relativement dégagé

Il est donc préférable de s’éloigner des villes. En effet, en ville, les nuits noires n’existent pas ! Il y a toujours de la pollution lumineuse (voiture, habitations, éclairage public, …).

Concernant l’autre point (vue dégagée vers le nord), il faut savoir que ce phénomène lumineux naturel apparait en direction du nord. Il est donc préférable d’avoir une vue dégagée en direction du nord. De plus, si l’intensité de l’aurore est faible (on verra ce point plus loi), elle sera certainement observable très bas dans le ciel, vers le nord. Il est alors préférable de ne pas être au pied d’une montagne …

Il ne faut pas oublier que l’activité solaire joue également sur le phénomène des aurores boréales. En fonction de celle-ci, les aurores boréales seront plus ou moins visibles.

Concernant les nuages et la météo, nous allons traiter cela dans un paragraphe dédié car c’est très souvent le point le plus bloquant !

La météo, la casse-tête pour les aurores boréales en Islande

Afin de pouvoir voir une aurore boréale, un autre paramètre clé doit être pris en compte : la météo ! A vrai dire, si vous voyagez en hiver, c’est même le paramètre principal.

Il faut que le ciel soit le plus découvert possible (totalement dans l’idéal). En effet, impossible d’apercevoir ce phénomène à travers les nuages …

Et en Islande, avoir un ciel dégagé n’est jamais vraiment garanti …

Nous verrons dans le paragraphe suivant de ce retour d’expérience comment gérer ce point. Après de nombreux voyages dans le pays, je vais partager mes conseils pour savoir comment faire pour observer une aurore boréale en Islande, notamment en jonglant avec les prévisions concernant la couverture nuageuse.

 

Chasse à l’aurore boréale en Islande : comment faire !

Si vous voyagez en Islande entre septembre et avril, vous avez donc une chance (plus ou moins importante) de pouvoir voir une aurore boréale. Si c’est le cas, je vous recommande donc de vous pencher sur la question car voir une aurore boréale est réellement une expérience à vivre au moins une fois dans sa vie !

La première étape consiste à consulter les prévisions concernant 2 points cruciaux :

• couverture nuageuse
• intensité de l’activité solaire

Pour cela, rendez-vous sur le site suivant : http://en.vedur.is/weather/forecasts/aurora/#type=total

Pour déchiffrer cette carte, rien de plus simple. Vous avez la possibilité de voir des aurores boréales en Islande si l’indicateur ‘Aurora forecast’ (en haut à droite) est d’au moins 3 (cela reste possible à 2 mais moins probable). Plus ce chiffre est élevé, plus les chances de voir une aurore boréale sont importantes et plus l’intensité du phénomène devrait être importante …

Ensuite, second paramètre, la couverture nuageuse. Vous pouvez les observer dans les zones blanches, c’est à dire, les zones du pays où il n’y a pas de nuage.

Comme toutes prévisions météorologiques, ce qui est annoncé comme prévisions pour le lendemain ou le surlendemain reste une prévision ! Il est donc préférable de confirmer cela quelques heures avant de partir à la chasse aux aurores boréales.

Une fois de plus, vous pouvez voir une aurore boréale si le ciel est bien noir. Il faut donc attendre la nuit complète, c’est à dire, une bonne heure après le coucher de soleil et jusqu’à une bonne heure avant le lever du soleil.

 

Aurore boréale en Islande : mon expérience personnelle

Retour sur mon expérience personnelle de l’observation des aurores boréales lors de mon road trip en Islande. Cet article est le fruit de plusieurs voyages hivernaux en Islande mais aussi dans d’autres pays où l’on peut en voir. J’ai donc pu observer ce phénomène naturel à de nombreuses reprises.

Pour rappel, mon premier voyage s’est déroulé au milieu du mois de novembre 2016. Je vais revenir ici sur le récit de ma chasse aux aurores au cours de ce premier voyage. Durant mes premiers jours dans le pays, aucun espoir de voir une aurore boréale : le ciel est totalement couvert …

C’est après quelques nuits que les prévisions s’améliorent du côté de Vik. Avant de me coucher, je consulte les prévisions et le ciel devrait être découvert vers 5 / 6 heures du matin. Motivé, je me lève donc et prend donc ma voiture pour sortir de Vik et tenter de voir des aurores boréales. Résultat : échec ! Le ciel était encore plutôt couvert. Bref, pas d’aurore boréale en vue.

Le lendemain (ou le sur-lendemain), alors que je devais quitter Jökulsárlón, la météo s’annonce bien plus clémente. Déjà en journée, le ciel était plutôt découvert et les prévisions annoncent un ciel totalement découvert pour la soirée / nuit. Je modifie donc mon plan initial et reste une nuit supplémentaire à Jökulsárlón. L’avantage d’être flexible sur son itinéraire de voyage ;-)

Vers 22 heures, direction la lagune de Jökulsárlón, histoire d’avoir un cadre sympa s’il y a possibilité d’en voir. Après quelques minutes d’observation, nous voyons une première aurore boréale, puis d’autres. Le spectacle est magique ! Je resterai plus de 2 heures à les observer et à les photographier. Malgré le froid !

Voir une aurore boréale en Islande : objectif validé :-)

Ce fut au final le seul créneau du voyage car les nuits suivantes seront à nouveau nuageuses …

 

Photographier une aurore boréale en Islande : mes conseils

Premier point crucial, sans quoi, vous pouvez oublier vos photographies d’aurore boréale en Islande : le trépied. Un trépied est absolument indispensable pour photographier une aurore boréale …

Ensuite, il est préférable d’avoir un appareil photo sur lequel vous avez la possibilité de choisir un mode manuel. C’est à dire, un réflex, un hybride, la plupart des bridges ou un compact pro.

Dans la suite de ces explications sur la photographie d’aurore boréale, je vais prendre essentiellement parler de mon cas, à savoir l’utilisation d’un reflex. Globalement, la logique est la même quelque soit l’appareil photo, sauf pour le choix de l’objectif qui ne s’applique pas pour bridge / compact.

Trépied indispensable pour photographier une aurore boréale

Sans trépied, il est inutile d’imaginer réaliser une photo décente d’aurore boréale. Il est important d’utiliser un trépied bien stable surtout que le vent peut souffler en Islande !

Si vous n’avez pas besoin de toute la hauteur de votre trépied, inutile de le déployer dans sa totalité. Beaucoup de trépied ont tendance à être moins stable lorsqu’ils sont totalement déployés.

Si votre objectif est stabilisé, n’oubliez pas de désactiver la stabilisation lorsque vous l’utilisez avec un trépied.

Quel objectif choisir ?

Tout d’abord, il est préférable d’opter pour un objectif grand angle afin d’avoir un plan large. 18mm ou moins pour un capteur APS-C, 24mm ou moins pour un full frame. Rien ne vous empêche d’utiliser une focale plus longue.

Autre point majeur, l’ouverture. La nuit, la luminosité est très faible. Il est donc préférable d’avoir objectif qui ouvre à f/2.8 ou plus. Si vous avez une ouverture moins importante, vous pourrez tout de même photographier une aurore boréale mais il faudra certainement monter dans les ISO, synonyme de bruit supplémentaire sur votre photographie.

Si vous utilisez un boîtier avec un capteur APS-C, je vous recommande tout particulièrement l’excellent objectif Tokina 11-16mm f/2.8. Il est disponible pour monture Nikon, Canon ou Sony.

Mise au point manuelle, à l’infini

Que vous ayez un objectif avec autofocus ou non, je vous conseille de basculer sur une mise au point manuel. En effet, en pleine nuit, lorsque la luminosité est faible, les autofocus n’arrivent souvent pas à faire la mise au point.

Il est donc préférable de faire une mise au point à l’infini, manuellement. Vous pouvez utiliser cette mise au point pour toutes vos photographies d’aurore boréale, tant que le premier plan n’est pas trop proche de vous.

Dans mon cas, lors de mon voyage en Islande, à Jokulsarlon, le premier plan était au moins à 100 mètres de moi. Avec une mise au point à l’infini et une ouverture à f/2.8, toute ma photographie était donc bien nette.

Si ce sujet reste obscur pour vous, je vous invite à vous documenter sur la mise au point à l’infini et sur l’hyperfocale.

Réglages à choisir pour photographier une aurore boréale

Dernière étape de la photographie d’aurore boréale en Islande : les réglages à appliquer à votre appareil photo.

Je vous recommande d’utiliser le mode manuel de votre appareil photo et d’utiliser les réglages suivants :

• ouverture à f/2.8 ou la plus grande ouverture possible pour votre objectif afin de capter un maximum de lumière
• ISO : la faible luminosité vous oblige à monter dans les ISO. Utilisez la valeur la plus grande de votre boitier mais qui reste acceptable niveau bruit. Pour un reflex APS-C Nikon assez récent (type D3xxx ou D5xxx), vous pouvez par exemple utiliser 1000 ou 1250.
• temps de pose : entre 10 et 30 secondes – à ajuster en fonction de vos tests / préférences

 

 

Avec ces différents conseils, vous devriez être prêt à observer une aurore boréale en Islande et la photographier ! Voir une aurore boréale en Islande n’est jamais chose acquise. Je vous recommande donc de consulter les prévisions météo dès le premier jour de votre voyage afin de ne pas passer à côté de l’observation de ce phénomène naturel et fascinant.

Si vous avez des questions concernant les aurores boréales en Islande, n’hésitez pas à commenter cet article du blog. Je m’efforce d’apporter une réponse à tous les commentaires / questions déposés ici. Enfin, je vous invite à poursuivre vos préparatifs sur le blog, vous y trouverez de nombreux autres guides pratiques et retours d’expérience.