Où et quand voir les aurores boréales à Tromsø en Norvège ?

Imaginez-vous sous le ciel étoilé de Laponie norvégienne, guettant l’apparition des premières aurores polaires qui vont danser au-dessus des fjords enneigés. Voir les aurores boréales à Tromsø reste l’un des spectacles naturels les plus fascinants, mais cette expérience magique soulève de nombreuses questions : quelle est la meilleure période ? Faut-il partir seul ou rejoindre une excursion guidée ? Où trouver les meilleurs endroits sans pollution lumineuse ? Comment photographier ce phénomène lumineux ?

Si vous manquez de temps ou n’avez pas de véhicule, (cette sortie nocturne avec un guide professionnel) vous emmène vers les meilleures zones d’observation, équipements thermiques fournis. Pour les aventuriers autonomes, vous trouverez dans ce guide toutes les réponses pour réussir votre chasse aux lumières du Nord et les photographier.

Comparatif des excursions aurore boréales à Tromsø

Même s’il y a de nombreuses agences locales qui proposent des tours Northern Lights, le déroulement peuvent parfois varier. Et la qualité également ! Ici, je compare les 3 options que je conseille.

 

L’essentiel à savoir sur les aurores boréales à Tromsø

Tromsø est une ville de Laponie norvégienne. C’est l’un des endroits les plus réputés de Norvège pour les observer. Et ce pour 2 raisons :

• la ville se situe au nord du cercle arctique : les Northern Lights y sont visibles une large partie de l’année
• la faible pollution lumineuse et les paysages variés des alentours sont propices à leur observation

Forcément, si vous comptez y voyager durant la période adéquate, vous devriez souhaiter en admirer. Avant de rentrer dans les détails de ce guide pratique, voici un court résumé de ce qu’il faut savoir concernant les aurores boréales à Tromso :

• la période propice s’étale de fin août / début septembre à mi-avril
• 2 possibilités s’offrent à vous : partir à la chasse aux lumières polaires par soi-même ou opter pour une excursion
• être témoin de ce phénomène par soi-même nécessite une voiture de location et un minimum de préparation
• une excursion aurore boréale avec un guide (à réserver sur ce site) depuis le centre-ville est l’alternative possible
• nuages & éclairage urbain sont à fuir pour apercevoir ce phénomène lumineux naturel

Je vais rapidement détailler les avantages et inconvénients des deux possibilités. Ensuite, nous rentrerons dans le vif du sujet en évoquant tout ce qu’il faut savoir pour partir les admirer par soi-même.

Excursion aurore boréale depuis Tromsø

Si vous optez pour une excursion avec un guide au départ du centre-ville, vous n’avez pas grand chose à préparer. En effet, vous serez accompagné d’un guide. Il est en charge de trouver les meilleurs endroits où aller profiter de ces lumières du Nord (surnom parfois donné au phénomène). En fonction de la présence ou non de nuages mais aussi de l’intensité de l’activité solaire. Car pour pouvoir profiter de ce phénomène naturel, il ne faut pas de nuage !

J’ai testé les 2 options. En effet, j’ai loué une voiture sur la première partie de mon séjour mais je n’ai pas vraiment pu profiter de ce spectacle magique autour de la ville : le ciel était presque toujours couvert en soirée. Et comme par hasard, après la restitution de ma voiture (il me restait 2 jours à passer dans la ville), le ciel était dégagé.

J’ai donc réservé cette sortie au départ du centre-ville (à réserver en ligne). Les photographies partagées dans ce guide pratique ont été prises lors de cette excursion. Pour le reste, il s’agit du même type d’excursion, seul la taille du groupe change. Il existe des sorties en bus de grande taille (à éviter) ou des expériences plus variées avec barbecue par exemple.

L’endroit choisi par le guide est alors optimal par rapport aux conditions du jour : un site avec un beau cadre, un temps clair et un endroit propice pour poser son trépied et faire des photos. L’avantage de l’excursion depuis Tromso est que si la couverture nuageuse est dense autour de la ville, le guide peut alors vous emmener bien plus loin. Parfois, il peut être nécessaire d’aller à plus de 50 ou 100 kilomètres de la ville pour trouver un endroit avec un ciel sans nuage !

Chasse aux aurores boréales sans guide

Vous l’aurez compris, pour sortir de la ville en soirée et rejoindre un endroit sans lumière artificielle, il faudra une voiture. Il y a bien un ou deux lieux où il est possible de se rendre en bus, mais cela peut être très contraignant. Et cette option vous obligera à rentrer relativement tôt car en fin de soirée il n’y a plus de bus.

Au delà d’avoir un véhicule de location, partir observer les lumières polaires par soi-même implique 2 choses :

• conduire de nuit, sur des routes potentiellement enneigées / verglacées (c’est très facile car les véhicules de location en Norvège sont équipés de pneus cloutés en hiver)
• consacrer un minimum de temps aux préparatifs (rechercher un ou plusieurs sites, jongler avec la météo, … )

Dans la suite de ce guide pratique, je vais vous donner toutes les informations à connaître pour être en capacité d’admirer une aurore boréale autour de Tromso par soi-même. Concernant la voiture de location, je passe toujours par RentalCars qui négocie les tarifs auprès de grandes sociétés de location implantées sur place. Ce site permet aussi et surtout de bénéficier d’un tarif plus avantageux. En d’autres mots, vous payez votre location moins cher sur RentalCars qu’en direct auprès du loueur.

 

Observer une aurore par soi-même

Pour déterminer si oui ou non il est possible d’assister au spectacle lors du jour de votre choix, il y a plusieurs points à vérifier ou préparer :

• prévision de l’intensité de l’activité solaire
• absence de couverture nuageuse (ou presque) à l’endroit où vous comptez les regarder
• identifier un endroit où les admirer, à distance des sources lumineuses

Je vais détailler le premier point concernant les prévisions de visibilité et notamment celles de l’activité solaire. Pour la notion de ciel dégagé, c’est assez facile à comprendre. Cela permet d’avoir une visibilité optimale du phénomène de lumière polaire. Je vais également partager quelques liens ou applications utiles pour votre séjour.

💡 Le saviez-vous ? Dans la culture samie (peuple traditionnel de cette région polaire), les aurores boréales sont appelées «Guovssahas». Selon les légendes, ces lumières seraient les âmes des défunts ou les reflets d’un renard arctique dont la queue balayerait la neige vers le ciel.

Activité solaire, un point clé pour les apercevoir

Les aurores se forment lorsque les particules chargées du vent solaire entrent en collision avec l’oxygène et l’azote de la ionosphère de la Terre. Ces interactions créent les teintes vertes (oxygène à basse altitude) et violettes (azote à haute altitude).

L’indice de l’activité géomagnétique est mesurée en Kp. L’échelle s’étend de 0 à 9. Ici dans le nord du pays, vous avez de bonnes chances de pouvoir les apercevoir si l’indice est à 2 ou plus. Plus l’indice sera élevé le jour de votre chasse, plus elles seront intenses. Même à un indice Kp de 2, ici, il peut être possible de voir le phénomène lumineux. Leur intensité sera alors plus faibles et elle se trouveront principalement au niveau de l’horizon. Au delà de 5 ou 6, on parle de tempête solaire. Les northern lights sont alors plus lumineuses et occupent une place plus importante dans le ciel. C’est dans ce contexte que l’on peut être témoin du ballet lumineux, les lumières polaires ont alors tendance à bouger plus rapidement.

Le jour J, dans l’après-midi, vous pouvez consulter les conditions météo et l’indice d’activité géomagnétique. Dans le meilleur des cas (Kp supérieur ou égal à 3) et ciel dégagé sur la région, vous avez alors l’embarras du choix et vous pouvez vous rendre sur les spots cités ci-dessous. En fonction de vos préférences. A mon avis, il vaut mieux éviter les spots situés dans la ville (ou juste à côté) si l’activité géomagnétique est relativement faible. La pollution lumineuse nécessite d’avoir une intensité solaire plus élevée pour que la lumière polaire soit visible et observable.

Le cas le plus compliqué : activité géomagnétique OK mais présence de nuages en fonction des endroits. C’est dans ce cas que le terme de « chasse aux aurores boréales » porte bien son nom. En effet, il faudra alors identifier un endroit où la couverture nuageuse est plus faible et s’y rendre. Le ciel peut par exemple être couvert au niveau de la ville et des fjords du bord de mer mais être découvert à 20 ou 30 kilomètres à l’est, dans les terres, du côté des Alpes de Lyngen.

Enfin, si vous voyez qu’il y a une tempête de neige ou que les nuages sont nombreux à des dizaines de kilomètres à la ronde, il faudra patienter et retenter le lendemain ;-) Ce qui m’est arrivé à plusieurs reprises …

Prévision météo : les outils à consulter pour partir à la chasse

Voici les principaux outils que je recommande pour déterminer si vous pouvez être témoin du phénomène lumineux :

• pour les prévisions météo et notamment pour consulter les prévisions concernant la couverture nuageuse, la meilleure source est pour moi le site Yr, pour cette ville, ses environs, pour le reste du pays et pour ailleurs dans le monde. Bref, la référence météo ! Le site propose des prévisions par heure, avec un pourcentage de la présence nuageuse. Super pratique !
• pour l’indice de l’activité géomagnétique (ou activité solaire), il y a une multitude de sites web qui peuvent vous le fournir. Attention certains sont anciens et ne sont plus mis à jour. Je recommande de passer par par ce site ou bien celui-ci . Le premier donne l’indice à l’instant t alors que le second communique des prévisions à 2 jours, par tranche horaire

Pour l’heure du lever / coucher de soleil et l’orientation, j’utilise l’excellente application Sun Surveyor en version lite et gratuite sur iPhone. Elle doit également exister pour Android, à vérifier. Si vous êtes géographiquement un peu perdu, l’application peut aussi vous permettre d’identifier le nord (comme la boussole de l’iPhone …).

Vous pouvez aussi jeter un coup d’oeil à ce site pour déterminer si oui ou non il est possible de les apercevoir. Ce site mêle les prévisions météo et l’activité solaire. Du coup, il donne une information basique : observation possible ou non garantie ou parfois même impossible. Personnellement, je préfère me baser sur les indicateurs de base : météo et indice d’activité.

De plus, si le ciel n’est pas sans nuage, il peut être utile de vérifier la météo dans des endroits proches de la ville. Vous pouvez même consulter une carte de la région avec la couverture nuageuse. Cela permet de localiser facilement un spot où les conditions sont bonnes pour en voir. Il n’est pas rare d’avoir des nuages dans le centre et un ciel dégagé à 15 ou 20 kilomètres à l’ouest ou à l’est.

 

Meilleurs lieux pour les aurores boréales à Tromsø

Pour la dernière partie de ce billet, je partage quelques bons sites où profiter de ce phénomène lumineux. Ou plutôt autour de la célèbre ville de Laponie norvégienne. En effet, même si certains points de vue cités ici sont dans la ville ou juste en bordure, beaucoup sont situés dans les environs plus ou moins éloignés. Les meilleurs endroits pour l’observation autour de la ville sont en effet assez éloignés de celle-ci car on y trouve moins d’éclairage urbain.

Un bon site pour admirer des aurores boréales peut se définir grâce à plusieurs critères :

• avoir une vue relativement dégagée
• idéalement, cette vue doit être orientée vers le nord
• la lumière artificielle doit être la plus faible possible
• un cadre sympa si possible (surtout si vous comptez y faire de la photographie)

Assister au spectacle depuis la ville elle-même

Malgré les sources lumineuses liées aux habitations et à l’éclairage public, il est possible d’en apercevoir à Tromso si l’intensité de l’activité géomagnétique est assez élevée. Elles seront un peu moins visibles et intenses qu’à l’extérieur de la ville à cause de cette même pollution. Si l’indice Kp est à 2, oubliez cette option ! Il faudra vous éloigner du centre et de toute source de lumière urbaine.

De plus, il faut à mon avis ne pas de contenter de les admirer depuis la ville. C’est un complément. Si vous restez 3 ou 4 jours (ou plus), vous pouvez tout à fait faire une sortie en dehors de la ville. Puis une autre au niveau de ce belvédère grâce au téléphérique. C’est, à mon avis, deux expériences complémentaires, deux panoramas très différents.

2 lieux sont assez réputés pour les admirer :

• au sommet du Fjellheisen, le cable car qui part de Tromsdalen et qui mène au sommet d’une montagne, à environ 400 mètres au dessus de la ville. Même ce spectacle naturel, le belvédère offre un panorama sur la ville à couper le souffle. Orienté vers le nord-ouest, vous devriez être en mesure d’apercevoir et photographier les aurores boréales au dessus de Tromsø si le Kp est supérieur ou égal à 4 et que le ciel est dégagé
• Telegrafbukta est l’un des rares endroits accessibles en bus depuis le centre-ville et où l’éclairage urbain est plus faible mais pas nul. Néanmoins, si vous avez une voiture, je vous recommande de privilégier les autres emplacements cités dans ce guide. Celui-ci doit, à mon avis, être choisi par défaut, pour ceux qui n’ont pas de véhicule

Ersfjordbotn, le fjord le plus réputé proche de Tromso

Ersfjordbotn est surement le lieu d’observation le plus réputé à proximité de la ville. Les atouts de ce fjord sont nombreux pour les contempler :

• proche de Tromso, sur l’île de Kvaløya : 20 kms, moins de 30 minutes de route
• un cadre magnifique, même en journée : un fjord entouré de sommet avec impressionnant comme le mont Buren
• facile d’accès avec parking proche

L’inconvénient, vous ne serez certainement pas le seul pour profiter du spectacle de la nature. Il peut en effet y avoir pas mal de monde. Et si les prévisions indiquent une forte activité solaire, des locaux amateurs de photographie peuvent aussi être de la partie …

Si vous avez en tête de profiter au calme du spectacle des aurores boréales, il faudra vous tourner vers un site moins réputé ! N’oubliez pas que Tromsø est l’un des endroits les plus populaires de Norvège pour profiter ce phénomène et que ce fjord est l’emplacement le plus réputé.

Tromvik et la route qui y mène depuis Tromsø

La route qui mène à Tromvik regroupe des paysages qui figurent parmi les plus beaux que j’ai pu découvrir dans la région de Tromsø. Et les sites propices aux lumières polaires y sont nombreux. La route passe par plusieurs fjords et l‘obscurité préservée rend l’observation possible.

Vous pouvez donc prévoir plusieurs arrêts photographie sur cette route. Au milieu des montagnes ou avec un panorama sur le Grøtfjord par exemple. En partant du centre-ville, avec tous les arrêts possibles, vous pouvez aisément passer la soirée / nuit sur cette route.

A noter, si vous vous y rendez, vous pouvez faire un court détour pour passer par le fjord mentionné précédemment.

Voir une aurore boréale depuis Tromsø en allant dans les Alpes de Lyngen

Les Alpes de Lyngen, plus dans les terres, peuvent également être un bon site. Si la ville et la côte sont couvertes par les nuages, s’enfoncer un peu plus dans les terres peut parfois être une solution.

Il faut prévoir un peu plus de route pour s’y rendre. Si c’est l’endroit que vous choisissez pour contempler les lumières polaires, partez alors un peu plus tôt. Pensez à vérifier que le ciel est dégagé avec l’application ou le site web de Yr avant de vous y rendre (cf. explications ci-dessus). Cela vous évitera un trajet de nuit pour rien …

A noter, privilégier plutôt les autres spots cités dans l’article si la météo est clémente partout. En effet, pour celui-ci, il y a pas mal de route entourées de montagnes. Du coup, le rideau lumineux peut être moins visible car en partie caché par le relief. En effet, si les prévisions indiquent que l’activité solaire est faible, elles sont souvent observables tout de même mais assez bas dans le ciel.

Route 862 sur l’île de Kvaløya

La route 862 peut également être un bon endroit pour contempler les aurores boréales au départ de Tromsø avec des montagnes au premier plan. Je pense notamment à la portion qui part de Ersfjordbotn vers l’ouest. Sur une bonne dizaine de kilomètres, la pollution lumineuse est nulle et le cadre est vraiment sympa.

Là encore, ce point de vue est proche de la ville. Comptez 30 à 45 minutes pour vous y rendre.

Sommaroy, île réputée pour admirer les aurores boréales

L’île de Sommaroy, située à une heure de route de Tromsø, est un autre endroit réputé pour assister au spectacle des lumières du Nord. C’est un lieu idéal pour cela car l’île est assez isolée, il y a peu d’habitations et l’obscurité est préservée.

Les paysages y sont magnifiques et il y a de multiples spots où aller pour découvrir le phénomène lumineux. On peut accéder à l’île par un pont, même au coeur de l’hiver. Il y a un hôtel assez abordable sur l’île, le Sommarøy Artic Hotel. Un bon endroit où passer une nuit. Vous pouvez aller voir les lumières polaires à pied dans les environs de l’hôtel.

 

Vos questions fréquentes sur l’observation des aurores boréales à Tromsø

J’ai reçu plusieurs emails avec parfois des interrogations identiques. Cette FAQ a donc pour objectif de répondre précisément à des questions précises et récurrentes.

Ce guide pratique sur l’observation des aurores boréales à Tromsø approche de son terme. Comme évoqué au début de l’article, voir ce phénomène lumineux naturel fait partie des expériences à vivre lors d’un séjour en Laponie norvégienne. Et c’est encore plus vrai dans la région la plus réputée du pays pour les admirer.

Comme vous avez pu le voir, 2 options sont envisageables : opter pour une excursion avec un guide ou partir à la chasse aux lumières polaires par soi-même. C’est avant tout une question personnelle qui peut aussi dépendre de votre budget et du fait d’avoir ou non un véhicule.

Enfin, pour clore cet article, je vous invite à poursuivre votre lecture sur le blog pour préparer votre séjour. Vous pouvez par exemple consulter mon billet qui vous donnera d’autres idées d’activités à Tromso.