Excursions baleines & orques à Tromsø : tarifs, saison et meilleurs tours

Peut-on voir des baleines et des orques à Tromsø ? Oui, et c’est même l’un des meilleurs spots au monde pour observer ces cétacés dans leur habitat naturel ! Entre novembre et janvier, les eaux de Skjervøy (130 km au nord de Tromsø) accueillent des centaines d’orques et de baleines à bosse venus chasser les bancs de harengs norvégiens.

Contrairement à d’autres destinations, les chances d’observation dépassent ici 95% durant la haute saison. Les excursions baleine à Tromsø durent environ 8 heures et vous emmènent au cœur des fjords arctiques pour observer ces mammifères marins spectaculaires : orques chassant en groupe coordonné, baleines à bosse effectuant des sauts impressionnants, souffles puissants s’élevant dans l’air glacé…

Lors de ma sortie en mer, j’ai été fasciné par la proximité avec ces mammifères marins et par la beauté des fjords norvégiens enneigés. Dans ce retour d’expérience, je partage tous mes conseils pratiques : quelle excursion choisir (catamaran classique, bateau hybride silencieux ou zodiac) ? Quel budget prévoir (170 à 280 €) ? Comment réussir vos photographies de cétacés ? Et surtout, comment choisir une sortie éco-responsable respectueuse du bien-être des baleines. Je vais vous expliquer pourquoi je recommande le Brim Explorer (à réserver ici).

 

 

Comparatif des excursions baleine à Tromsø

Voici les 3 options que je recommande pour l’observation de ces mammifères marins au départ de Tromso :

Orques et baleines à Tromso : le résumé

Dans ce retour d’expérience concernant leur observation ans le nord de la Norvège, nous allons entrer dans les détails et je vais partager tous mes conseils pour profiter au mieux de cette expérience.

Mais pour débuter, principalement pour ceux qui sont les plus pressés, je vais partager un court résumé de l’essentiel à avoir en tête pour savoir à quoi s’attendre et dans quel budget.

Si vous partez bientôt dans le nord de ce pays scandinave, voici ce qu’il faut savoir afin de voir des orques et baleines à Tromso :

• sorties en mer depuis Tromsø en bateau type gros catamaran (ici) ou en catamaran hybride (ici)
• une excursion en zodiac depuis Skjervøy  est possible (ici, transfert inclus)
• quelque soit l’option retenue, le secteur d’observation est identique, à savoir autour de Skjervøy
• les 2 premières croisières s’y rendent par la mer depuis Tromso alors que l’option zodiac mêle bus + hors-bord
• au delà du facteur chance, quelque soit l’option choisie, il est possible d’observer orque et baleine
• côté budget, il faut compter entre 170 et 280 € par personne environ
• période d’observation : de fin octobre à fin janvier

Il est maintenant temps d’entrer dans les détails. Pour la partie suivante de l’article, je vais entrer dans les détails concernant les informations pratiques pour un safari en mer. Je partagerai conseils et retour d’expérience dans la dernière partie de l’article.

 

Période, prix & réservation d’une excursion baleine

Comme souvent, les premières questions que l’on se pose pour ce type d’excursion portent sur les tarifs ou encore la période à laquelle on peut voir des cétacés. Ou encore si l’on peut observer orques et baleines lors d’une seule et même sortie en mer.

Je vais donc vous parler des informations pratiques majeures ici. Egalement, nous évoquerons le choix du lieu où faire sa croisière en mer pour observer les cétacés. En effet, il est possible de partir du centre-ville directement ou du port de Skjervøy au nord-est de la ville (trajet en bus depuis Tromsø inclus dans le tarif).

Pourquoi voir des baleines à Tromsø

Chaque hiver, les eaux arctiques autour de Tromsø abritent un écosystème marin d’une richesse incroyable. D’immenses bancs de harengs norvégiens viennent frayer dans les fjords de la région, créant un repas de premier choix pour les mammifères marins. Cette concentration de nourriture attire :

• les orques (aussi appelés épaulards, killer whale ou encore baleine tueuse) qui chassent en groupes familiaux coordonnés
• les baleines à bosse (humpback whale en anglais) reconnaissables à leurs sauts impressionnants et qui utilisent la technique spectaculaire du « filet à bulles » pour piéger les bancs de poissons
• les rorquals communs et petits rorquals plus discrets
• ponctuellement, les cachalots

Depuis 2020, les cétacés se concentrent principalement dans le fjord de Skjervøy, situé à 130 km au nord-est de Tromsø, où les harengs sont particulièrement abondants. C’est dans cette zone d’alimentation que toutes les excursions se rendent désormais. Certaines espèces de baleine se nourrissent de krill (plancton) mais les baleines à bosse sont opportunistes et ont une alimentation plus variée.

Tarifs de l’activité

Globalement, il faut retenir qu’une excursion coûte entre 170 et 290 € en fonction de l’option choisie. En effet, nous allons le détailler ici, il existe plusieurs possibilités pour voir des cétacés : port de départ, type de bateau, …

Voici, le prix pour les meilleures excursions baleine à Tromso :

• la meilleure option : depuis le port de Tromsø en catamaran hybride (ici) pour 170 €
• alternative possible : croisière dans les fjords & observation pour 170 euros (ici) depuis le même endroit
• sortie orque / baleine en zodiac pour 290 euros environ (ici, bus vers Skjervøy inclus puis hors-bord)
• même option, zodiac à Skjervoy sans le transfert (170 € environ, réservé à ceux qui ont une voiture de location pour s’y rendre par eux-même)

Transfert en bus ou non en fonction de l’excursion, quelque soit l’option choisie, il n’y a pas de transfert à payer en plus et le point de départ se fait depuis le centre-ville de Tromso. Vous pourrez donc profiter de cette activité sans avoir de voiture ou sans devoir ajouter le prix d’un transfert.

L’option la moins chère (170 euros) est une sortie en mer dans un gros catamaran. La seconde se déroule sur un catamaran hybride plus respectueux de la nature et des cétacés (moins bruyant). Ces options permettent de profiter plus calmement des phases d’observation. Il faut vraiment considérer cela comme une croisière en mer avec en plus l’observation de ces cétacés.

Le zodiac offre une proximité intéressante avec ces mammifères marins. Et il permet notamment d’être à la hauteur de l’eau (ou presque) ce qui rend l’observation encore plus impressionnante. Néanmoins le trajet en bus pour rejoindre le port par la route est long … . En effet, l’option en hors-bord au départ de Skjervøy nécessite un transfert en bus assez long bien qu’inclus dans le prix de l’activité. Il faut compter  un peu moins de 4 heures de route aller simple pour 2 heures passées en mer. L’expérience est radicalement différente.

A quelle période voir des baleines à Tromsø ?

Malheureusement, il n’est pas possible d’en observer toute l’année. Et il en est de même pour les orques. En effet, pour la fin d’année 2023 et le début de 2024, voici la période d’observation des cétacés dans la région :

• de fin octobre à fin janvier
• période identique quelque soit l’activité choisie
• début et fin de la période peuvent varier d’une à deux semaines en fonction des années

Bien évidemment, l’excursion est proposée lorsque les cétacés sont à proximité des côtes norvégiennes. C’est la raison pour laquelle l’excursion peut être proposée parfois dès mi-octobre, parfois uniquement à partir de la fin du mois, en fonction des années.

Du coup, si vous vous rendez à Tromsø durant ces périodes charnières, je vous recommande de réserver pour bloquer votre place. Si elles ne sont pas présentes, l’activité sera annulée et vous serez remboursé.

A l’inverse, si vous vous y rendez vers mi-octobre ou début février, il arrive parfois que les réservations plusieurs semaines à l’avance ne soient pas ouvertes sur ces périodes. Du coup, si c’est le cas, je vous invite à re-vérifier quelques jours avant votre départ. Le prestataire ouvrira peut-être à la réservation d’autres journées si les baleines sont déjà présentes dans la région.

Faut-il réserver pour Tromso ou Skjervøy ?

Depuis 2020, les baleines se sont faites très rares dans les eaux proches de Tromso. C’est la raison pour laquelle le fjord de Skjervøy est devenu l’alternative. Elles y sont plus nombreuses dans cette zone, et donc les chances d’en voir sont très élevées. Elles sont tellement élevées que si vous n’en voyez pas, l’agence locale vous donne le droit de refaire une croisière gratuitement !

Une fois dans la zone d’alimentation, les capitaines expérimentés savent repérer les signes de présence des cétacés : souffles caractéristiques s’élevant au-dessus de l’eau, ailerons dorsaux visibles au dessus de la surface, ou encore comportements de chasse. Les équipages communiquent entre eux pour maximiser les chances d’observation. Celles-ci dépassent les 95% durant la haute saison. Il y a une garantie 2ème sortie gratuite si vous n’en voyez pas !

Les meilleures agences adoptent une approche responsable : maintien d’une distance respectueuse, arrêt des moteurs pour limiter le bruit, et limitation du temps passé près d’un même groupe pour préserver le bien-être des baleines.

Désormais, toutes les sorties en mer se font dans les alentours de Skjervøy. Il n’y a tout simplement plus aucun lieux d’observation autour de la ville. C’est la raison pour laquelle les excursions durent désormais 8 heures : le trajet est plus long. Que ce soit en bateau ou via un transfert en bus, dans les 2 cas, le secteur où vous irez observer les cétacés sera le même : Skjervøy au nord de la ville.

Du coup, la question du choix de l’endroit ne se pose donc plus. Du moins plus pour le choix entre Tromso et Skjervøy ? Celle au départ du port de Tromso où l’on passe 8 heures en mer, sans long transfert en bus est forcément plus séduisante … Néanmoins, impossible d’opter pour une embarcation de type zodiac.

Voici ma recommandation pour savoir quelle excursion réserver lors de votre voyage dans le nord de la Norvège :

• si vous aimez la photographie et que vous êtes équipé pour, optez pour le zodiac (ici) malgré le long trajet en mini-bus. C’est l’idéal pour photographier les cétacés en étant presque au niveau de la mer. Si vous avez un véhicule de location, vous pouvez vous y rendre par vous-même et opter pour la sortie en mer sans le transfert (ici)
• si la photographie est secondaire, privilégiez plutôt une croisière au départ du port de la ville directement. Le trajet en mer sera plus plaisant que par la route. Et idéalement, optez pour le Brim Explorer, un nouveau catamaran (de taille importante) hybride (à réserver en ligne ici)

Entre le (grand) catamaran ou le zodiac, c’est avant tout une question de préférence. Et peut-être de budget car il y a tout de même un peu plus de 100 euros d’écart. L’excursion baleine en zodiac étant plus cher car le nombre de place est forcément limité. Précision utile, même si techniquement le bateau est un catamaran pour la sortie la plus populaire, ce n’est pas un petit catamaran comme beaucoup l’imagine. C’est un bateau assez gros, bien que catamaran.

 

Conseils pratiques pour voir des orques et baleines à Tromsø

Pour la dernière partie de ce billet sur les orques à Tromsø en Norvège, je vais partager quelques conseils qui sont le fruit de mon expérience. Cela vous permettra peut-être d’éviter certaines erreurs (ou oublis) et vous permettra de profiter à 100% de votre excursion en bateau.

Bien s’équiper pour l’observation en mer

Vous l’avez vu plus haut dans cet article, les cétacés sont observables dans le nord du pays uniquement sur une partie de l’année, en hiver, de mi-octobre à fin janvier / mi-février. Et ce n’est clairement pas la période où les températures sont les plus clémentes. Même si l’on imagine souvent des températures de -10° ou -20°, il ne fait pas aussi froid. Le Gulf Stream adoucit notablement le climat et il fait plutôt entre -5 et 0° généralement en hiver.

Par contre, en mer et avec le vent, le froid peut être glacial. Il est donc impératif de bien se couvrir. C’est encore plus vrai si vous optez pour le zodiac aussi appelé bateau semi-rigide ou RIB boat en anglais.

Une combinaison thermique adaptée vous sera prêtée, quelque soit l’activité réservée. Mais ce n’est pas pour autant qu’il faut y aller avec un jean et un pull en coton. Il est nécessaire de bien se couvrir et de prévoir plusieurs couches en dessous de la combinaison. Croyez moi, vous n’aurez jamais trop chaud … Mais le froid peut clairement gâcher votre moment passé en mer. Egalement, prévoyez gants / bonnets et écharpes qui seront de toute façon utiles pour votre séjour dans le nord de la Norvège en hiver. Sur les catamarans, il y a un intérieur chauffé. Ce sont de gros catamarans. Et heureusement car tenir 8 heures en extérieur serait très désagréable.

Réussir ses photographies d’orque et baleine en Norvège

Réussir ses photographies de cétacés n’est pas chose facile. Globalement, les photographier n’est jamais chose facile : timing serré, photographie depuis un bateau qui bouge, distance animal / bateau très variable, … Ici, dans le nord du pays en hiver, il faut ajouter un facteur supplémentaire, la luminosité potentiellement faible.

Comme précisé, de fin novembre à mi-janvier, le soleil ne se lève pas. Même s’il ne fait pas entièrement nuit, il fera sombre et cela n’aidera pas pour vos photos. Surtout avec la vitesse et furtivité de l’animal. C’est moins problématique entre mi-octobre et mi-novembre ou vers fin janvier, surtout si le soleil est de la partie.

Voici quelques conseils pour réussir vos photographies :

• n’hésitez pas à monter dans les ISO surtout si la lumière est faible
• il est préférable d’avoir une photographie avec du bruit qu’une photo floue
• un temps de pose court est impératif pour éviter le flou lié aux mouvements du bateau et à ceux de l’animal

Egalement, si vous utilisez un hybride ou un reflex, je vous recommande de prendre plusieurs objets ou un zoom grand amplitude. En effet, ils peuvent parfois être près du bateau mais parfois à plusieurs dizaines de mètres … C’est surtout les orques qui sont souvent le plus proche du bateau, et souvent en groupe par exemple de 4 / 5 orques. Il faut donc pouvoir les shooter avec un objectif adapté.

Si vous prévoyez d’utiliser un zoom avec une amplitude faible, gardez en tête qu’il n’est pas aisé de changer d’objectif, surtout si vous optez pour le safari baleine en zodiac / RIB boat. Changer son objectif est parfois une mauvaise idée car, comme je l’indiquais plus haut, il faut vraiment être rapide. Il est à mon avis préférable d’avoir un zoom à grande amplitude ou de se focaliser sur un objectif quitte à ne pas pouvoir photographier un animal trop proche / trop éloigné de votre bateau.

Enfin, elles restent souvent quelques minutes à la surface avant de plonger. La photographie classique c’est celle de la queue au moment où le mammifère redescend sous l’eau. Le moment est furtif mais impressionnant. Et on a le temps de se préparer pour le capturer avec son appareil. A l’inverse, les orques sont plus rapides et bougent beaucoup plus. Leur aileron dorsal est souvent visible hors de l’eau, notamment lorsqu’il nage à la surface. Mais les moments où il se trouve hors de l’eau sont très courts, un peu comme pour les dauphins.

FAQ – Questions fréquentes sur l’observation des baleines à Tromsø

Ce retour d’expérience sur les excursions baleine à Tromsø en Norvège se termine. Chose assez rare pour le souligner, il est possible de voir ici des orques et des baleines à bosse. Et c’est d’ailleurs souvent les orques qui sont les plus nombreux. Ce safari en mer est l’une des expériences arctiques à ne pas manquer parmi les nombreuses activités à Tromsø.

L’excursion est assez longue mais au delà de l’observation des cétacés, elle permet de profiter des magnifiques paysages arctiques et des fjords enneigés au cours de la croisière.