Visiter une distillerie de rhum en Martinique figure parmi les expériences incontournables de l’île. Cette célèbre boisson alcoolisée fait partie de l’histoire et de la culture de l’île et plus largement de la région. Les rhumeries de Martinique sont nombreuses et offrent des expériences différentes. Une question se pose donc : laquelle visiter ?
Sur le blog, je partage mon retour d’expérience après avoir visité plusieurs distilleries de l’île. Visite guidée ou libre, payante ou gratuite, distillerie historique ou toujours utilisée, rhumerie artisanale ou non, les différences sont nombreuses. Cet avis et ce partage d’expérience devraient vous permettre de savoir laquelle visiter en priorité.
Sommaire
L’essentiel à savoir sur les distilleries de rhum de l’île
Si vous souhaitez juste connaitre les principaux éléments à avoir en tête, ce court résumé devrait répondre à vos attentes. Bien sûr, je ne peux que vous recommander de lire la suite de ce retour d’expérience. Vous y trouverez bien plus de détails concernant les rhumeries à visiter sur l’île.
Voici ce qu’il faut savoir avant d’aller visiter une distillerie de rhum en Martinique :
- on trouve de nombreuses distilleries aux 4 coins de l’île
- la grande majorité (toutes ?) se visitent, parfois par soi-même, parfois avec un guide
- les visites se terminent toujours par une dégustation de quelques rhums de la maison
- certaines marques permettent de visiter la distillerie en activité, d’autres donnent accès au site historique uniquement
- je recommande de visiter la rhumerie JM (située dans le nord) ainsi que la plantation Trois Rivières (sud)
Carte des rhumeries de la Martinique
Afin de pouvoir localiser facilement les noms évoqués dans cet article, je partage ici une carte qui regroupe toutes les distilleries de l’île. Comme vous pouvez le voir, on en trouve aux 4 coins de l’île. Forcément, en fonction de la situation géographique du lieu, le cadre offert sera différent.
Alors que certaines rhumeries offrent un cadre magnifique et se trouvent au milieu des plantations de cannes à sucre, d’autres ressemblent plus à des sites industriels. Cela ne témoigne en aucun cas de la qualité de la visite.
Les principales rhumeries de la Martinique
Entrons dans le vif du sujet. Dans cette partie, je vous parle des principales distilleries de l’île. Pour chacune, je présente l’intérêt de la visite mais aussi ce qu’il faut savoir : payant ou non, mode de visite, … Cela devrait vous permettre de cibler celle(s) à visiter en priorité, en fonction de ce que vous recherchez.
Plantation Trois Rivières
La plantation Trois Rivières se situe à Sainte-Luce dans le sud de l’île. La plantation remonte à 1660 alors que la rhumerie date de la fin du XVIIIème siècle. Le site historique n’est plus utilisé pour la production de la célèbre boisson alcoolisée. En effet, la marque fait partie du groupe La Mauny et la production se fait sur un seul et même site.
Néanmoins, il est possible de visiter la distillerie historique. Et c’est pour moi l’une des plus instructives. En effet, le site se visite avec un guide (tarif de 5 euros par personne). La présence d’un guide permet d’obtenir bien plus d’informations sur le processus de production. Mais aussi sur les différences entre rhum traditionnel (à partir d’une mélasse) ou rhum agricole (réalisé à partir du jus de canne frais) ou encore entre le rhum blanc, ambré, vieux, …
Concernant la dégustation, elle se fait là encore en présence de guide. Un plus également pour avoir plus d’informations concernant les subtilités des différents rhums dégustés. Même si le site historique n’est plus visité, la plantation Trois Rivières est certainement la visite d’une rhumerie la plus instructive de l’île de la Martinique.
Rhumerie JM à Macouba
La distillerie JM se situe à l’extrême nord de l’île, à Macouba, peu avant d’arriver à Grand’Rivière. Vous pouvez le voir sur la carte des distilleries de Martinique ci-dessus.
C’est l’un de mes coups de coeur et elle fait partie de celles que je recommande. Et pour plusieurs raisons. Tout d’abord, il faut savoir que si vous recherchez une rhumerie artisanale, celle-ci est l’une des rares de l’île. Au delà de ce point, elle se situe dans un cadre magnifique ! Bien loin des distilleries situées en bordure de ville, elle se trouve dans une cuvette, encerclée par la nature. Rien que pour le cadre, il faudrait y aller ! Et pour l’anecdote, l’eau de source utilisée par JM provient de … la montagne Pelée qui est toute proche.
Côté pratique, c’est une visite libre. Gratuite mais sans guide ni audio-guide. L’avantage est que l’on peut profiter du site par soi-même et se balader au niveau des cuves ou aller voir les chais. Néanmoins, l’absence de guide fait que l’on apprendra pas grand chose sur le processus de fabrication de la boisson. D’où la complémentarité avec celle citée précédemment.
La visite se termine par une dégustation qui se fait là encore en autonomie. Vous pouvez demander à goûter un ou plusieurs produits de leur gamme. Mais il n’y a personne pour « accompagner » votre dégustation. Point intéressant tout de même, juste avant la dégustation, il y a une petite salle où l’on peut sentir différents rhums (sans y goûter) et qui permet d’identifier des notes comme celles du tabac, des épices, …
La période de récolte des cannes à sucre s’étale de fin janvier à fin mai. Durant cette période, il est possible de voir les rhumeries en activité. C’est un vrai plus ! Et c’était le cas lorsque je suis allé à la distillerie JM. On peut alors y voir les camions amenant les cannes à sucre fraichement coupées. On peut ensuite y voir le processus d’extraction du jus puis la fermentation dans les cuves.
Si vous comptez visiter la Martinique durant cette période de l’année, je ne peux que vous recommander d’aller dans une distillerie qui est toujours utilisée et qui est en activité.
Distillerie Depaz, au pied de la montagne Pelée
La distillerie Depaz offre elle aussi un cadre somptueux. Elle se trouve en bordure de Saint-Pierre mais surtout au pied de l’imposante montagne Pelée. Avec le célèbre volcan en arrière plan, des cannes à sucre autour de l’habitation et la vue sur la mer des Caraïbes, le cadre y est superbe ! C’est l’une des plus anciennes habitations de la Martinique, elle remonte à 1651.
L’habitation a été entièrement détruite au début du XXème siècle lors de l’éruption du volcan. Elle a ensuite été reconstruite. La visite de la distillerie est gratuite et se fait par soi-même, sans guide. L’accès au château est payant. Depaz utilise également de l’eau de source de la montagne Pelée pour leur production.
Bien évidemment, on ne peut pas visiter toutes les rhumeries de Martinique. Mais je recommande tout de même de passer ici, vous garer sur le parking et profiter du cadre de la distillerie Depaz. Vous pouvez faire une balade en bordure des plantations de canne à sucre et vous aurez un beau panorama sur la mer et la montagne Pelée. Idéalement, essayez d’y passer en fin de journée, la lumière y est magnifique.
Habitation Clément
L’habitation Clément est souvent citée comme une visite incontournable sur l’île. Il faut noter que le site ne se résume pas à une rhumerie. Il y a bien plus à voir. D’ailleurs, je considère cet endroit comme un lieu d’intérêt à voir mais pas forcément pour l’aspect distillerie.
En effet, au delà de l’ancienne distillerie (plus en service) et des chais, on peut y voir un parc avec de nombreuses sculptures mais aussi plusieurs bâtisses coloniales (qui se visitent). Pour l’aspect « rhum », la visite peut paraître un peu superficielle : pas de guide, distillerie historique qui n’est plus en activité et dégustation dans un coin de la boutique, sans aucune explication.
Je considère donc l’habitation Clément comme une visite culturelle à faire. Mais ce n’est pas celle qui est à prioriser si l’on compte visiter une distillerie en Martinique.
Distillerie Saint-James
Le rhum Saint-James est certainement le plus connu. Il est populaire sur l’île mais aussi en métropole. Le site se trouve à Sainte-Marie, au nord de la presqu’île de la Caravelle. Elle a été fondée en 1765.
Entre mars et juin, période de récolte des cannes à sucre, il est possible de visiter la rhumerie avec un guide. Elle est alors en activité. Le reste de l’année, il faudra se contenter des musées présents sur le site. En effet, on y trouve 2 musées : un musée du rhum et un musée de l’alambic.
Distillerie Neisson
Dernière option que l’on évoquera dans cet article, la distillerie Neisson. Elle se situe en bordure du Carbet, près de la côte nord-caribéenne. Comme JM, elle est considérée comme une rhumerie artisanale. Le rhum blanc de cette maison est réputée pour être l’un des meilleurs de la Martinique. C’est aussi la première distillerie de l’île qui s’est lancée dans la production d’un rhum bio.
La visite est gratuite et se fait par soi-même, sans guide.
Et encore d’autres rhumeries en Martinique …
Comme vous pouvez le voir sur la carte ci-dessus, il y a encore d’autres distilleries sur l’île. J’ai cité ici les principales et celles qui ont un réel intérêt d’un point de vue visite touristique.
On pourrait également citer :
- Habitation Saint Etienne qui produit le rhum HSE (souvent nommé par ce diminutif)
- distillerie Dillon qui se situe à Fort-de-France
- La Mauny qui se trouve à Rivière-Pilote dans le sud de l’île (c’est aussi sur ce site qu’est produit le rhum Trois Rivières)
- distillerie La Favorite également basée à Fort-de-France
- …
Néanmoins, d’un point de vue touristique, il faut à mon avis se limiter à la visite d’un ou de deux distilleries lors d’un premier voyage en Martinique.
Quelle rhumerie visiter en Martinique : mon avis
Pour conclure cet article du blog, je vais partager mon avis sur la distillerie à visiter. Lors de mon séjour sur l’île, j’ai eu l’occasion de visiter plusieurs des sites évoqués ici. Et pour être honnête, il n’y a pas de visite de rhumerie qui est parfaite. Cela ne veut pas dire qu’il faut toutes les visiter. Néanmoins, en visiter deux différentes peut être la solution idéale car elles sont souvent complémentaires.
Voici donc ma recommandation concernant le choix de la rhumerie à visiter à en Martinique :
- pour le cadre somptueux et pour voir une distillerie en activité, je recommande en priorité d’aller à la rhumerie JM située à Macouba, dans le nord de l’île. La visite se fait par soi-même mais permet de passer au coeur de la production. Très intéressant si vous y allez durant la saison de la récolte des cannes à sucre
- en plus, je recommande de visiter la plantation Trois Rivières à Sainte-Luce. La visite guidée est très instructive et permet de bien comprendre le processus de fabrication mais aussi les spécificités des différents types de rhum. Egalement, comme précisé plus haut dans cet avis, la dégustation se fait en présence du guide. Les échanges sont alors bien plus instructifs qu’une dégustation seul dans son coin …
- enfin, l’habitation Clément figure souvent parmi les incontournables à voir sur l’île. C’est le cas à mon avis mais pas forcément pour l’aspect distillerie. Le site historique que l’on peut voir n’est plus en service et il n’y a pas énormément d’explications. On peut y voir les chais avec les barriques mais les atouts de cette visite sont pour moi le parc et les bâtisses coloniales. Enfin, la dégustation ne présente que peu d’intérêt et se fait dans un coin de la boutique, sans aucune explication
Une visite avec un guide : un vrai plus pour mieux comprendre le rhum
Au delà de voir à quoi ressemble une distillerie, la présence d’un guide a bien des avantages. Elle permet d’avoir plus d’interactions mais aussi des explications sur les différentes étapes du processus : de la canne à sucre à la bouteille contenant la boisson alcoolisée.
Comme vous avez pu le voir dans ce retour d’expérience, toutes les rhumeries martiniquaises ne proposent pas des visites guidées. Et il en est de même pour la dégustation. La présence d’un guide permet d’avoir des explications particulièrement utiles lorsque l’on n’est pas spécialiste.
En d’autres mots, à moins de bien connaitre le processus de production, faire une visite guidée est à mon avis un vrai plus afin de pouvoir poser des questions et avoir un maximum de détails, sur la récolte de la canne à sucre, la fermentation ou encore le vieillissement en chai. C’est aussi l’occasion de mieux comprendre la différence entre rhum traditionnel ou agricole. Ou encore entre le rhum blanc / ambré / vieux ou paille.
Vous l’aurez compris, que vous soyez amateur de cette boisson ou non, que vous buviez de l’alcool ou non, visiter une rhumerie en Martinique est avant tout une découverte culturelle du patrimoine de l’île. Ces visites sont intéressantes et au delà du processus de fabrication du rhum à partir de la canne à sucre, on peut aussi en savoir plus sur l’histoire de cette boisson, sur les plantations de cannes à sucre, … Bref, je recommande vivement de prendre le temps d’aller voir au moins une distillerie.
Enfin, je vous invite à poursuivre votre lecture sur le blog. Vous y trouverez de nombreux autres articles qui vous aideront à préparer votre voyage sur cette île des Antilles françaises.
L’abus d’alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération. Cet article du blog a pour vocation de présenter l’un des éléments du patrimoine de la Martinique. Rappelons qu’il est bien évidemment possible d’effectuer ces visites de distillerie sans y boire de l’alcool.