Néa Kaméni est une île volcanique qui se situe au coeur de l’archipel. On le considère comme le volcan de Santorin car c’est la partie active qui a donné naissance aux différentes îles de l’archipel.
Des excursions sur le volcan de Santorin sont possibles, notamment pour grimper au point culminant de l’île, à 150 mètres au dessus du niveau de la mer. Une sortie en bateau vers le Néa Kaméni permet également de se baigner dans les eaux naturellement chaudes qui bordent une île toute proche.
Sur le blog, nous allons évoquer en détails la visite de Néa Kaméni et les différentes possibilités d’excursion sur le volcan de Santorin. Vous le verrez dans ce retour d’expérience, aller sur le volcan est une excursion en bateau à Santorin qu’il ne faut pas manquer …
Sommaire
Néa Kaméni, île volcanique & partie active du volcan de Santorin
L’archipel de Santorin est composé de plusieurs îles. L’île appelée Néa Kaméni se situe à l’ouest de l’île principale (appelée Thira). Non habitée, elle correspond à la partie active du volcan de Santorin. Elle se trouve également au centre de la caldeira.
Le volcan est actif même s’il n’est pas en éruption. On peut notamment le voir lors de l’excursion avec les fumerolles visibles notamment au niveau du cratère. Sa superficie globale est de l’ordre de 3.4 kilomètres carrés. Son point culminant se situe au niveau du sommet du cratère, à 150 mètres au dessus du niveau de la mer environ.
La formation de cette île au coeur de la caldeira est récente. Elle s’est fait en plusieurs étapes, sur les 4 derniers siècles seulement. Sans entrer dans les détails, voici les principales étapes de la formation de l’île volcanique que l’on peut voir actuellement :
- apparition d’un îlot appelé Mikri Kaméni entre 1570 et 1573. Il correspond actuellement au port où l’on débarque sur l’île volcanique
- entre 1707 et 1710, formation de l’île Néa Kaméni, juste à côté de l’îlot cité précédemment. Les 2 îles sont alors séparées par un bras de mer de quelques dizaines de mètres de large
- l’île s’agrandit progressivement entre 1866 et 1870 en triplant sa superficie
- les éruptions de 1925 et 1928 ont encore augmenté la surface de l’île et ont relié Néa Kaméni à l’îlot Mikri Kaméni
- quelques années plus tard, les éruptions de 1939 et 1941 ont légèrement modifié l’île pour former ce que l’on peut voir à l’heure actuelle
Apparue il y a moins de 500 ans, l’île qui forme la partie active du volcan est donc très récente. Concernant le volcan en lui-même, sa dernière éruption remonte à 1950 mais celle-ci n’a pas modifié son apparence. De nos jours, il reste actif. Lors de l’excursion sur le volcan, vous pourrez notamment y voir des fumerolles.
A quelques centaines de mètres à l’ouest, on trouve une autre île, Paléa Kaméni. Celle-ci s’est formée au cours du premier siècle après J-C. C’est en bordure de cette île que l’on trouve ce que l’on appelle les sources chaudes.
Excursion au volcan de Santorin : quelle sortie choisir ?
Néa Kaméni étant une île, vous vous en doutez, il faudra prendre un bateau pour vous y rendre. Il y a 2 options possibles pour un tour plus ou moins long (et plus ou moins limité au volcan).
Prix des excursions pour le volcan Néa Kaméni
Pour ces 2 excursions sur le volcan de Santorin, voici les prix :
- excursion jusqu’au sommet & aux sources chaudes : 25 € par personne, au départ du vieux port de Santorin (12.50 € pour les 6-12 ans)
- alternative plus longue, qui ajoute le transfert depuis votre hôtel & arrêt sur l’île de Thirasia : 43 € par adulte (21.50 € pour les 3-12 ans)
Pour la première option, il n’y a pas de transfert inclus. Il faut donc vous rendre par vous-même au vieux port de Santorin, en contrebas de Fira (j’y reviens dans la suite de ce guide pratique). Pour la seconde option, plus longue, le transfert est inclus. L’arrêt à Thirasia peut être une visite complémentaire mais il convient de noter que cela n’a pas de rapport avec le volcan de Santorin. Les 2 choses à faire à Néa Kaméni sont donc incluses dans les 2 prestations : l’ascension vers le sommet ainsi que l’arrêt aux sources naturellement chaudes.
Quelque soit le tour réservé, elle se déroule sur un bateau en bois appelé caïque. Comme vous pouvez le voir sur la photographie ci-dessous.
Durée des sorties en bateau pour le volcan de Santorin
Forcément, les programmes des 2 sorties étant différents, la durée le sera aussi. La première excursion durera environ 2h30 à 3 heures et se décomposera de la sorte :
- trajet en bateau du port à Néa Kaméni (15 minutes)
- temps passé sur l’île (1h15)
- bateau jusqu’aux sources chaudes (10-15 minutes)
- temps libre aux sources chaudes pour se baigner si souhaité (20 à 25 minutes environ)
- retour au vieux port (20 minutes)
Concernant l’alternative plus longue, la logique est la même pour le début du tour. Ensuite, vous poursuivrez votre route vers l’île de Thirasia située au nord-ouest. Au total, cette seconde option durera 6 heures car il faut y ajouter les temps de bateau jusque Thirasia et l’arrêt qui y est plus long.
Que voir lors de l’excursion sur le volcan de Santorin ?
Pour cette dernière partie, attardons nous sur mon retour d’expérience. Ici, je vais vous expliquer le déroulement de la sortie en bateau vers le volcan de Santorin. Egalement, je partage mon avis sur les différentes étapes de ce tour.
Pour ma part, j’ai opté pour la sortie sans transfert ni arrêt sur l’île de Thirasia (celle-ci) au départ du vieux port, en contrebas de Fira. Retour cette sortie sur le volcan qui fait face à l’île principale.
Départ de l’excursion depuis le vieux port de Santorin
Comme je l’indiquais, si vous n’optez pas pour la prestation avec le transfert, vous devrez vous rendre au vieux port de Santorin (Santorini Old Port) par vous-même. Si vous êtes sur Fira, c’est très simple car le port se trouve en contrebas de la ville. Pour s’y rendre, 2 options sont possibles :
- à pied, via près de 600 marches (facile à descendre, plus fatiguant pour la remontée)
- via le téléphérique qui relie le port au centre de Fira
Si vous optez pour l’excursion plus longue (celle-ci), vous serez pris en charge directement à votre hôtel. Vous n’avez donc pas à vous soucier du trajet vers le port de départ.
Une fois sur le port, il vous suffit de présenter votre bon de réservation (imprimé ou directement sur votre mobile) afin d’embarquer à bord du bateau. Il est recommandé d’être sur place 15 minutes avant l’heure de départ. Etant donné qu’il y a la descente à pied ou en téléphérique, je recommande de prendre un peu de marge et d’essayer d’être sur place 20-30 minutes avant l’heure du départ.
Ascension jusqu’au point culminant du Néa Kaméni
L’île de Néa Kaméni est le premier arrêt de l’excursion. Et c’est aussi le lieu d’intérêt majeur. Comme évoqué plus haut, c’est la partie active du volcan de Santorin.
Après un petit quart de navigation, le bateau arrive à l’embarcadère de l’île. Ici, le principal intérêt est de monter au sommet de l’île pour voir le cratère et profiter d’un sublime panorama sur l’île principale de l’archipel.
L’ascension jusqu’au sommet du volcan est très facile. Il faut 20 à 25 minutes pour arriver au sommet. Pour cela, vous pouvez y aller par vous-même ou suivre le guide, prestation incluse dans le tarif. Libre à vous de choisir !
Pour ma part, j’ai opté pour l’ascension du volcan par moi-même afin d’y aller au rythme de mon choix (le guide a tendance à faire de multiples arrêts …). Le sommet du Néa Kaméni culmine à 150 mètres au dessus du niveau de la mer environ.
Une fois au sommet, au delà de la vue sur le cratère (principal) du volcan, vous pouvez faire le tour afin de profiter de points de vue variés. Il y a plusieurs cratères sur l’île. Il n’est pas forcément toujours aisé de les identifier sans un guide. Ouvrez bien les yeux mais on ne peut pas rater le cratère principal.
Au delà des points de vue et panoramas, vous pourrez aussi constater que le volcan est actif. En ouvrant bien les yeux, vous pourrez voir :
- des petites fumerolles avec des traces de soufre (jaune)
- sur le sentier, un petit trou où vous pouvez mettre votre main (chaude et humide)
L’ensemble du parcours étant fléché, il est très facile de s’y repérer. Il vous faudra juste retenir le port où se trouve votre bateau. Ils sont côte à côte (Pier 1 et 2) mais il faudra – logiquement – retourner au bon endroit pour poursuivre votre sortie en bateau.
Personnellement, je n’ai pas eu à les payer. Néanmoins, peu après le port, il y a une barrière d’accès où l’on est censé payer les frais d’entrée pour Néa Kaméni. Quelque soit l’option choisie, cela n’est pas compris. Néanmoins, lors de ma visite, il n’y avait absolument personne et je n’ai pas eu à payer ces frais qui apparemment s’élèvent à 2.50 euros par personne.
Bref, à voir sur place lors de votre visite. Mais quoiqu’il en soit, cela est plutôt anecdotique vu le montant. Néanmoins, pensez à avoir un peu de monnaie pour payer cette taxe si nécessaire. Elle servirait à la protection du volcan mais aussi à financer en partie les études et surveillances sur son activité.
Baignade dans les eaux naturellement chaudes du volcan de Santorin
Après un trajet en bateau de l’ordre de 10 à 15 minutes, l’excursion au volcan de Santorin se poursuit aux sources chaudes. Pour être précis, ces sources naturellement chaudes se situent en bordure de l’île Paléa Kaméni. Une île voisine qui se situe à quelques centaines de mètres à l’ouest de Néa Kaméni, comme vous pouvez le voir sur la carte ci-dessous.
A l’approche de la source, on voit clairement une différence au niveau de la couleur de l’eau. Cela provient de la présence de soufre dans l’eau. Bien évidemment, la quantité y est limité et il est tout à fait possible de s’y baigner sans risque pour la santé ou pour la peau.
La bateau s’arrêtera à une cinquantaine de mètres de cette source d’eau chaude afin de pouvoir s’y baigner. Si on le souhaite bien évidemment. Vous pouvez tout à fait profiter du panorama en restant sur le bateau. L’arrêt dure une bonne vingtaine de minutes.
Concernant cette eau naturellement chaude, pour être précis, ce n’est techniquement pas une source d’eau chaude. En réalité, ce sont des fumerolles situées au fond de l’eau qui réchauffent l’eau de mer. Du soufre s’en dégage également et donne cette teinte et odeur. Pour l’aspect purement pratique, si vous comptez vous y baigner, sachez que le soufre peut tâcher votre maillot de bain. Essayez d’emporter un maillot de bain foncé (ou ancien). Egalement, vous pouvez conserver une petite odeur de soufre sur votre peau. N’hésitez pas à bien vous baigner dans la zone située entre la source chaude et le bateau pour vous rincer à l’eau de mer (non soufrée).
Sur la côte de Paléa Kaméni, à quelques mètres, on peut aussi voir une église blanche.
Comme précisé précédemment dans ce guide pratique, il est possible d’opter pour une excursion plus large. Celle qui couvre le transfert depuis votre hôtel ainsi que l’arrêt sur l’île de Thirasia (également orthographiée Thirassia).
Cette île de l’archipel ne fait pas partie de ce que l’on appelle le volcan de Santorin. C’est donc une visite différente mais complémentaire.
L’île se situe au nord-ouest de Néa Kaméni. Cet arrêt est donc la dernière étape de l’excursion, avant de retourner au port de départ. L’arrêt y est plus long et permet par exemple de déjeuner sur place avant de reprendre le bateau.
Bien évidemment, après les différents arrêts de votre sortie en bateau, cette dernière se terminera au port, le même que celui du départ. Si vous avez opté pour la prestation avec transfert, vous serez alors déposé à votre hébergement.
Pour clore ce retour d’expérience, voici quelques conseils pratiques pour bien vous préparer à votre sortie vers le volcan de Santorin :
- prévoir une paire de chaussures pour la montée au sommet est préférable mais si des tongs peuvent faire l’affaire
- pensez à prendre un vieux maillot de bain pour éviter de la tâcher avec le soufre (si vous comptez vous baigner aux sources chaudes)
- avoir de la crème solaire peut être utile car il n’y a pas du tout d’ombre
- prévoyez également de quoi boire car il n’y a absolument rien sur l’île (aucune boutique)
J’espère que cet article du blog vous donnera l’envie de faire cette excursion sur le volcan de Santorin. L’option basique ne prend pas trop de temps et permet de faire une sortie en mer tout en profitant d’un autre point de vue sur l’île principale de l’archipel.
Même s’il y a 150 mètres de dénivelé pour grimper au sommet, l’ascension est assez rapide et très facile. De mon point de vue, aller sur l’île volcanique fait clairement partie des activités à faire lors d’un voyage dans cet archipel des Cyclades en Grèce.
Je vous invite à poursuivre votre lecture sur le blog si vous partez prochainement. Au delà de cette excursion à Néa Kaméni, vous trouverez de nombreux autres articles qui pourront vous aider à préparer votre séjour et qui vous donneront surement des nombreuses idées de choses à faire à Santorin.