Observation des baleines à Tadoussac

Voir des baleines à Tadoussac fait partie des incontournables lors d’un road trip au Québec. En effet, dans le fleuve Saint-Laurent, elles y sont nombreuses ! Et on y trouve plusieurs espèces. Des croisières en bateau permettent l’observation des baleines au Québec.

Plusieurs questions peuvent alors se poser … Où aller pour en voir ? Quelle est la meilleure excursion baleine à Tadoussac ? Faut-il opter pour une sortie en zodiac ? Quelle est la période pour les observer ?

Ce guide pratique sur la baleine à Tadoussac devrait apporter des réponses à toutes les questions que vous vous posez avant d’aller les observer au large du Québec. Je vous recommande vivement d’inclure cette étape dans votre itinéraire de road trip au Québec.

 

L’essentiel sur la baleine à Tadoussac

Pour voir des baleines au Québec, 2 options sont possibles. Seul le type d’excursion change car dans les 2 cas, le départ de la croisière se fait depuis la baie de Tadoussac et l’observation se déroule plus précisément sur le Saint-Laurent. Focus sur ces détails pratiques.

Prix d’une excursion baleine au Québec

Voici les possibilités et les prix pour voir des baleines à Tadoussac :

• croisière en bateau classique sur le Saint-Laurent / 100 € environ (réservation ici)
• excursion en zodiac au départ de Tadoussac également / 93 € environ (réservation ici)
• une sortie en kayak de mer est aussi possible mais les chances d’observer des cétacés sont plus faibles : (40 € par personne environ)

Notons qu’il est également possible de réserver une excursion baleine au départ de la ville de Québec (résa sur le web ici). Dans cette réservation, la sortie en bateau est incluse  ainsi que le transfert aller / retour depuis la ville de Québec. Pratique pour ceux qui voyagent sans voiture, totalement inutile au cours d’un road trip bien évidemment … Mais forcément, le tarif est alors plus élevé : 150 euros environ (transferts inclus).

Les sorties en mer en bateau, classique ou zodiac, sont effectuées par la même compagnie, à savoir AML Cruises. Il existe d’autres compagnies proposant des croisières pour voir des baleines dans le Saint-Laurent. Néanmoins, je vous recommande vivement celle-ci qui est la plus réputée et qui propose la plus longue période dans la saison pour les observer, y compris au printemps et en automne.

En dehors du type de bateau, il n’y a pas vraiment de différence entre ces 2 croisières pour voir des baleines à Tadoussac. Les 2 sorties en mer se font au départ de la baie afin d’en observer dans le Parc marin du Saguenay-Saint-Laurent.

A noter, un départ est aussi possible depuis la baie Sainte-Catherine, de l’autre côté du fjord de Saguenay. Là encore, l’excursion sera identique car les bateaux vont également dans le parc marin du Saguenay Saint-Laurent, situé juste en face des 2 baies. Vous pouvez choisir l’option du port de départ lors de la réservation sur les liens cités plus haut.

Saison des baleines à Tadoussac : quand les voir ?

Ces excursions en mer se déroulent uniquement sur une partie de l’année. Même si la saison des baleines peut varier, elle se situe globalement sur la même période de l’année, à quelques semaines près.

Voici la saison pour voir des baleines à Tadoussac :

• début de la période : autour de mi à fin mai
• fin de la période : fin du mois d’octobre

En dehors de cette période d’environ 5 mois, il n’est hélas pas possible d’observer des cétacés en mer. Ni à Tadoussac, ni ailleurs au Québec. A noter, la sortie en semi-rigide peut être disponible sur une période plus restreinte (mi-mai à mi-octobre généralement). Ceci est seulement lié aux conditions météo. Avec le froid et la pluie, le zodiac est bien moins agréable.

Pour cette année 2022, les excursions se dérouleront sur la période suivante :

• début : 20 mai 2023
• fin de la saison : 29 octobre 2023

Bateau ou zodiac : quelle excursion baleine choisir ?

Pour voir des baleines à Tadoussac, les 3 options évoquées ci-dessus n’offrent pas la même probabilité d’en observer. En fait, les 2 croisières se font exactement au même endroit et la probabilité d’en voir est très élevée et identique. En revanche, pour le kayak de mer, c’est moins probable (nous y reviendrons par la suite).

À mon avis, la meilleure croisière est celle en zodiac (à réserver ici). Et ce, pour plusieurs raisons. Cela n’est pas forcément propre au Québec, mais généralement, l’observation des cétacés est meilleure depuis une embarcation de type semi-rigide. Au delà la taille du bateau, dans un hors-bord, on se trouve plus proche de l’eau. Et à hauteur de l’animal donc.

La meilleure excursion à Tadoussac est donc à mon avis la sortie en zodiac. C’est aussi préférable pour les amateurs de photographie car vous serez plus proche du niveau de l’eau et les clichés seront plus réussis.

Néanmoins, si vous êtes sujet au mal de mer, il est peut-être préférable d’opter pour la croisière en bateau classique. Il serait dommage de ne pas profiter de l’observation des cétacés en étant malade à bord d’un zodiac … C’est aussi le cas si vous voyagez avec de jeunes enfants ou que vous souhaitez un peu plus de confort à bord.

Le kayak sera à retenir si le fait de voir des baleines est secondaire pour vous. Dans ce cas, vous profiterez des paysages magnifiques du fjord de Saguenay.

Combien de temps prévoir ?

Quelque soit l’excursion choisie, il faut tabler sur une durée de totale de l’ordre de 3 heures à 3 heures et demie.

Le temps passé en mer est de 3 heures pour la croisière en bateau classique contre 2h30 pour le zodiac. En revanche, il faut savoir que le temps d’observation des baleines en mer est le même car le zodiac est plus rapide que le bateau pour se déplacer.

Concernant le kayak qui offre une expérience assez différente, il faut compter 3 heures au total si l’on inclut les préparatifs. Des sorties plus courtes sont proposées mais elles présentent moins d’intérêt et surtout, il est alors moins probable d’observer des cétacés.

 

Déroulement d’une croisière baleine à Tadoussac

Place maintenant à quelques explications sur la croisière en elle-même et sur son déroulement.

Comme indiqué sur la confirmation de réservation, il faut arriver avant l’heure de départ. Il est recommandé d’arriver 30 minutes avant le départ de la croisière.

A votre arrivée, on vous remet une pantalon et une veste coupe-vent qui s’avère très utile. On vous donne également quelques informations sur les espèces marines que l’on peut observer lors de l’excursion baleine sur la Saint-Laurent. Bien sûr, il n’est pas garanti de voir toutes les espèces à chaque croisière … Néanmoins, vous verrez les espèces les plus courantes !

Après la départ du bateau, sur le trajet qui mène au parc marin du Saguenay Saint-Laurent, on peut souvent observer des phoques qui sont à la surface de l’eau. En pleine recherche de poissons.

Ensuite, en arrivant dans la zone où se trouve les cétacés, on peut observer différentes espèces. La croisière durant en tout près de 3 heures (pour le zodiac), vous aurez largement le temps de profiter de ces moments magiques, à proximité des rorquals ou autres espèces visibles.

Le retour se fait ensuite au même endroit que le point de départ.

Aussi, si vous avez une paire de jumelles, il peut être judicieux de les prendre à bord du bateau. Si vous n’aimez pas forcément la photographie ou que vous n’avez pas le matériel pour capturer de beaux clichés des cétacés, il est alors préférable de profiter de cette observation avec des jumelles.

Quelles espèces de baleine peut-on voir à Tadoussac ?

Lors d’une croisière d’observation de cétacé sur le Saint-Laurent, il est possible de voir plusieurs espèces différentes. Bien évidemment, au cours de chaque sortie, même si vous avez près de 100% de chance d’en voir au moins une, vous ne verrez pas forcément toutes les espèces mentionnées ici.

Lors d’une excursion sur le Saint-Laurent, il est possible d’observer ces espèces marines :

• rorqual
• baleine de Mincke
• baleine bleue (plus rare)
• bélouga

Comme indiqué plus haut dans ce billet, ouvrez les yeux lors de la première partie de l’excursion, en direction du parc marin. Il est fort probable d’observer des phoques à la surface ! Un petit bonus pour une sortie en mer au large des côtes.

Admirer les baleines en kayak : une autre option

Il existe une autre option pour voir les baleines à Tadoussac : une sortie en kayak de mer. Cette alternative est bien plus abordable. Il faut compter un tarif de 50 euros par personne environ (). Cela se fait au départ de la commune appelée Sacré-Coeur (l’adresse exacte est communiquée dans le bon de confirmation, c’est à 20 kilomètres de la, au bord de la rivière Saguenay.

L’excursion se fait ici dans le fjord de Saguenay. Les espèces de cétacés potentiellement visibles sont exactement les mêmes qu’à Tadoussac. Plusieurs durées de sortie sont proposées. Il est recommandé de prendre celle de 2h15 afin de maximiser les chances d’en voir.

Les chances d’observation de baleine sont plus faibles. Pourquoi ? Tout simplement car à bord d’un kayak, on couvre une distance bien plus faible. Là où le hors-bord ou le bateau classique peut parcourir des dizaines de kilomètres en mer, le périmètre couvert en kayak sera bien plus restreint …

Dernière chose à noter, ce type d’excursion sur le Saint-Laurent est moins adapté à la photographie. Il est difficile d’emporter du matériel de qualité sur le kayak et photographier depuis un kayak est vraiment peu pratique. Si vous comptez donc faire de belles photos lors de votre excursion, je vous recommande d’opter plutôt pour la croisière baleine à Tadoussac, en semi-rigide ou en bateau classique.

 

Observer des baleines à Tadoussac … mais pas seulement !

La ville attire pour ses cétacés. C’est indéniable et c’est l’atout majeur de cette petite ville du Québec. Néanmoins, cette charmante petite ville a d’autres atouts.

Bien sûr, il faut y aller principalement pour faire une croisière et voir des baleines. Mais je vous recommande aussi d’y rester un peu plus longtemps pour profiter de la petite ville et des magnifiques paysages sur les rives du fleuve Saint-Laurent.

Combien de temps rester à Tadoussac ?

En fonction de l’activité choisie pour l’observation des cétacés sur le Saint-Laurent, la croisière en mer vous prendra 2h30 à 3 heures. En gros, une demi-journée.

Je vous recommande de passer une autre demi-journée dans la ville car il y a plusieurs choses à faire en dehors de la sortie en mer. On peut par exemple citer :

• chapelle (construite au XVIIIème siècle) aussi appelé la chapelle des Indiens
• Centre d’Interprétation des Mammifères Marins (CIMM), un éco-musée dédié aux cétacés et autres aux mammifères marins. Une visite à faire en complément d’une excursion sur le Saint-Laurent. Billet d’entrée à $14 soit environ 9 euros. Le prix du billet sert à financer la protection de ces mammifères dans la région
• admirer un coucher de soleil à Tadoussac. Les meilleurs spots se trouvent du côté de la pointe de l’Islet ou à proximité du CIMM, au niveau de l’Anse à Cale Sèche

A proximité immédiate de la ville, d’autres visites sont possibles si vous avez un peu plus de temps qu’une journée. On peut par exemple citer les dunes de sable de la baie du Moulin près de Baude, à 5 kilomètres au nord de la ville.

Où dormir à Tadoussac ?

Pour profiter pleinement de la ville en faisant une croisière pour voir des cétacés mais aussi en découvrant les villes et la côte, il faut donc passer une nuit sur place.

Voici 2 bonnes adresses où dormir à Tadoussac :

• si vous avez un petit budget hébergement, vous pouvez dormir à l’hôtel le Beluga. Bien situé, les chambres y sont charmantes. Pour une dizaine de plus que la chambre basique, vous pouvez opter pour une chambre avec balcon. Très agréable, superbe vue !
• avec un budget un peu plus large, vous pouvez aussi envisager de vous loger à Tadoussac à l’auberge la Merveilleuse. Egalement très bien située, à deux pas de la baie. Une charmante auberge. On ne peut pas trouver plus proche pour de l’embarcadère pour la croisière d’observation des baleines en mer !

Pensez à réserver rapidement si vous voyagez entre fin mai et début octobre car il n’y a pas énormément d’hôtels / auberges où dormir à Tadoussac. Et les meilleures adresses ont tendance à faire le plein en premier ;-)

Comment se rendre à Tadoussac pour voir des baleines ?

Le départ de la croisière se faisant à Tadoussac, il sera nécessaire de vous rendre dans cette ville. Elle se trouve à :

• 475 kilomètres de Montréal
• 215 kilomètres de Québec

Lors d’un road trip au Québec, je vous recommande de ne pas faire cette étape en une seule journée car la route peut être un peu longue. De plus, en venant de Montréal, vous passerez par Québec. Il est donc préférable de visiter cette ville majeure avant de rejoindre Tadoussac.

Dans la même logique, au retour, vous pourrez couper le trajet en 2 en faisant un stop par l’un des parcs proche de cet itinéraire comme le parc national de la Mauricie ou encore le parc national de la Jacques-Cartier.

A noter et à intégrer dans le temps de route, il est nécessaire de prendre un bac pour traverser la rivière Saguenay. Ce bac est accessible 24 heures sur 24 et il est gratuit. Il faut compter une quinzaine de minute de traversée.

 

 

Ce guide pratique touche à sa fin. Véritable incontournable lors d’un séjour au Québec, je vous conseille vivement de faire une excursion baleine depuis la ville de Tadoussac.

Comme évoqué ici, Tadoussac ne se limite pas à l’observation de ces cétacés en mer. Cette petite ville du Québec est charmante et vous pouvez facilement y passer une nuit et une journée. Une demi-journée pour l’observation dans le fleuve Saint-Laurent et l’autre demi-journée pour profiter de la ville et ses paysages.

A priori, si vous vous posiez des questions sur ces sorties en bateau, vous devriez y avoir trouvé ici les réponses. Néanmoins, si des interrogations persistent quant à l’observation des baleines à Tadoussac, n’hésitez pas à commenter cet article du blog. Je réponds rapidement aux commentaires postés sur le blog. De plus, nos échanges en commentaires pourront peut-être s’avérer utiles à d’autres lecteurs du blog qui comptent aller voir les cétacés lors de leur voyage au Québec.