Takayama au Japon, la « petite Kyoto » des Alpes japonaises

Takayama, située dans la préfecture de Gifu, est la ville que j’ai préféré lors de mon voyage dans les Alpes japonaises. Surnommée la « petite Kyoto », cette ville regroupe de nombreux monuments et lieux d’intérêt. Dans la ville ou dans ses environs. Visiter Takayama au Japon fait pour moi partie des étapes incontournables lors d’un passage dans les Alpes japonaises.

Que faire à Takayama ? Comment s’y rendre, où dormir durant son séjour ? Dans ce guide pratique, je partage mon retour d’expérience en vous parlant des lieux d’intérêt du tourisme dans la ville. Je vous donne également quelques conseils pratiques pour visiter Takayama et ses environs.

 

Takayama, une charmante ville au coeur des Alpes japonaises

Takayama porte bien son surnom de la petite Kyoto des Alpes japonaises. Il faut dire que le charme de la ville opère rapidement. La ville qui se situe dans la préfecture de Gifu regroupe plusieurs lieux d’intérêt mais aussi de magnifiques ruelles où l’on trouve de nombreuses maisons traditionnelles parfaitement entretenues.

Takayama, 高山市 en japonais, signifie littéralement haute montagne. La ville porte bien son nom car elle est entourée de hauts sommets. Les monts Haku, Ontake, Norikura, Yari et Hotaka qui entourent la ville culminent à près de 3000 mètres. Ces sommets des Alpes japonaises sont appelées les monts Hida.

La ville est également connue pour son festival qui se déroule au printemps et à l’automne. Il est considéré comme l’un des 3 plus beaux festivals du Japon.

Si vous n’avez pas ou peu entendu parler de ce ville du Japon, nous allons évoquer ensemble tout ce qu’il faut savoir sur cette ville. Avant de rentrer dans les détails, voici un court récapitulatif qui vous donnera une idée pour savoir que faire à Takayama :

• visiter le Takayama Jinya qui était le siège du pouvoir de l’ancienne province d’Hida
• balade dans le parc où se trouve les ruines du château 
• aller au sanctuaire Sakurayama Hachimangu
• goûter au boeuf d’Hida, l’un des plus connus du Japon
• arpenter les ruelles du quartier historique de Sanmachi-Suji où l’on trouve de magnifiques maisons traditionnelles
• assister au festival de Takayama si vous avez la chance d’y aller aux bonnes dates (cf. suite du billet)
• découvrir les environs de la ville comme le magnifique village de Shirakawa-go

Après les informations pratiques qui vont suivre, nous évoquerons en détails ces lieux d’intérêt. J’évoquerai aussi d’autres endroits à visiter car le tourisme à Takayama ne se limite pas à ces quelques incontournables. Il y a bien d’autres choses à faire ou à voir.

 

Conseils pratiques pour préparer sa visite de Takayama

Après cette courte introduction sur la ville, évoquons ensemble les préparatifs d’un séjour dans cette ville des Alpes japonaises. En effet, plusieurs aspects pratiques peuvent poser question, avant même de se demander que faire à Takayama au Japon

Dans cette partie du billet, nous allons donc voir comment s’y rendre ou encore où dormir à Takayama.

Comment s’y rendre ?

Pour visiter Takayama et plus largement pour mon séjour dans les Alpes japonais, j’ai privilégié la location de voiture. En effet, même s’il est possible d’y aller en train, certaines parties des Alpes japonaises sont plus difficilement accessibles en transport en commun.

Le choix à faire sur le moyen de transport dépend selon moi de la durée de votre séjour dans cette région du Japon. Si vous ne comptez visiter qu’une ou deux villes comme Takayama, le train peut s’avérer suffisant. Pour une visite plus approfondie, une voiture sera un gain de temps … et de confort.

En voiture, rejoindre la ville vous demandera :

• depuis Kyoto : 260 kms pour environ 3h30 de route
• depuis Kanazawa : 120 kms, 1h50 de route environ
• depuis Nagano : 150 kms, 3 heures de route

Pour louer une voiture, je suis passé par RentalCars. Au Japon comme ailleurs, c’est le site qui permet de bénéficier du meilleur tarif. En effet, avec RentalCars, on obtient un tarif négocié, bien meilleur que pour une réservation en direct auprès du loueur. Si vous souhaitez en savoir plus sur le sujet, vous pouvez consulter mon billet consacré à la location de voiture au Japon.

Concernant le train, comme je l’indiquais, la ville reste facilement accessible. On peut s’y rendre avec le JR Pass, le pass permettant de voyager en illimité sur le réseau ferroviaire du Japon (à acheter ici). Des trains directs permettent d’aller à Takayama depuis :

• Toyama : 1h30 de trajet
• Nagoya : 2h30 environ

Depuis Tokyo ou Kyoto, une correspondance à Nagoya est donc à prévoir. Et depuis Kanazawa ou Nagano, ce sera une correspondance à Toyama.

Où dormir à Takayama

La ville n’étant pas très étendue, vous devriez pouvoir visiter la ville à pied, quelque soit l’hébergement choisi. Ou presque. La question à se poser concernant où se loger porte plus sur le type d’hébergement.

En effet, on trouve des hôtels classiques mais aussi pas mal de ryokans. Et il faut avouer qu’avec le cadre d’une ville comme celle-ci, il est préférable de dormir à Takayama dans une auberge traditionnelle.

Pour ma part, j’ai séjourné au ryokan Tanabe. Il est idéalement situé, dans l’artère principale de la ville. Si vous vous rendez dans la ville en voiture, le ryokan dispose d’un parking (sans supplément). Les chambres y sont spacieuses, très propres, l’accueil est parfait (et la patronne parle anglais). Bref, l’endroit idéal où loger pour visiter la ville selon moi. Les photographies ci-dessous proviennent de ce ryokan, prise lors de mon séjour.

Voici quelques autres adresses d’hébergement où dormir à Takayama :

• avec un petit budget, la K’s House est l’auberge qui est certainement la plus abordable de la ville. Vous pouvez opter pour un lit en dortoir ou pour une chambre privative. Situation géographique excellente, vraiment à 2 pas de la gare. Très pratique si vous comptez arriver dans la ville par le train
• avec un budget intermédiaire, le Wat Hotel & Spa est l’hébergement idéal selon moi. Un hôtel moderne et bien situé (300 mètres de la gare). L’adresse à choisir si vous ne souhaitez pas loger dans un hébergement traditionnel
• pour une expérience hors du commun, vous pouvez loger dans le temple Zenko-ji qui propose des hébergements clairement haut de gamme. Un cadre parfait et une expérience inoubliable. Très bonne situation géographique également, au coeur de la ville

 

Que faire à Takayama : les lieux d’intérêt à voir

Après ces informations pratiques sur la visite de la petite Kyoto, parlons maintenant des choses à faire et des lieux d’intérêt du tourisme dans la ville.

Avec ce retour d’expérience, je partage donc ici mes coups de coeur et les endroits à voir à Takayama.

Takayama Jinya, une visite incontournable

L’une des visites à faire : Takayama Jinya. A l’origine, l’édifice était une demeure appartenant au seigneur de la ville. Pendant l’époque Edo, le bâtiment devint la demeure du gouverneur de la province. Ce type de bâtiment administratif est appelé jinya. Durant la période Edo, on estime qu’il y avait de l’ordre d’une soixantaine de jinya. Celle-ci est la seule qui a été préservée de la sorte.

Après avoir traversé la cour intérieure, la visite (libre) enchaîne de nombreuses pièces successives. Certaines jouissent d’une vue magnifique sur les jardins. L’endroit est plutôt photogénique. La seconde partie de la visite se présente plus sous la forme  d’un musée notamment avec la visite des anciens entrepôts.

En matinée, sur la petite place où donne l’entrée du bâtiment, vous pouvez voir l’un des marchés du matin de Takayama. On en reparle plus loin dans le paragraphe dédié à ce sujet.

Le billet d’entrée coûte 430 yens. Le site est ouvert tous les jours (quelques jours de fermeture en fin d’année) de 8h45 à 17h (fermeture à 16h30 en hiver). Il faut compter au moins une heure pour visiter correctement ce lieu d’intérêt de Takayama au Japon.

Quartier Sanmachi Suji : se balader dans le centre historique

Le quartier Sanmachi Suji est à l’origine du surnom donné à la ville, à savoir Little Kyoto ou la petite Kyoto en français. C’est dans ce quartier que l’on retrouve de nombreuses maisons traditionnelles et historiques.

Le quartier historique de Takayama date de la période Edo et se balader dans les rues de ce quartier correspond parfaitement avec le cliché que l’on peut avoir d’un Japon traditionnel. Des maisons en bois, des petites échoppes, des fleurs, … Le quartier s’articule autour de 3 principales rues : San-no-machi, Ichi-no-machi et Ni-no-machi. Néanmoins, les rues proches restent également intéressantes.

Certaines portions de rue sont occupées par de nombreuses boutiques alors que d’autres sont plus calmes, plus résidentielles. On trouve également plusieurs brasseries de saké dans le quartier. On peut les repérer avec la grosse boule accrochée en façade (cf. photographie ci-dessous).

Découvrir ces ruelles de nuit offre un spectacle différent. Le calme et les éclairages des maisons donnent l’impression de se balader dans un village !

Le temple Hida Kokubun-ji et sa pagode

De l’autre côté de la rivière Miyagawa se trouve le temple Hida Kokubun-ji. Ce temple bouddhiste est le plus vieux temple de la ville. Sa construction remonte à 746 (période Nara).

Ce temple de la secte Shingon est avant tout connu pour sa pagode mais aussi un vieux gingko (arbre) qui se trouve dans l’enceinte du temple. La pagode à 3 étages a été reconstruite au début du XIXème siècle suite à un incendie. A l’origine, elle était haute de 7 étages ! Si vous comptez visiter Takayama en automne, l’endroit doit être encore plus beaux grâce aux couleurs des arbres qui se trouvent dans ce temple bouddhiste.

Le temple Hida Kokubun-ji est un endroit à voir à Takayama. L’entrée dans le temple est gratuite et la visite ne vous prendra qu’une dizaine de minutes !

Sakurayama Hachiman-gu, le sanctuaire shinto à visiter

Le sanctuaire Sakurayama Hachimangu est l’une des visites à faire ici. Ce sanctuaire shinto est le principal de la ville et son accès est gratuit. Il se situe en bordure du centre, comptez 10 minutes de marche depuis le coeur de la ville.

Ce sanctuaire shinto n’est pas forcément exceptionnel mais il reste charmant et sa visite est agréable. Notons que pas mal de locaux viennent y prier étant donné que c’est le principal sanctuaire shinto de Takayama.

Visite du Daiouji Temple et les temples / sanctuaires voisins

Le temple Daiouji se situe lui aussi en bordure du centre-ville, au bout de la rue principale, à l’opposée de la gare. Il n’est pas forcément très connu mais j’ai vraiment apprécié cet endroit. Autour de ce temple se trouvent également d’autres temples bouddhistes et sanctuaires shinto, tous en bordure de la colline.

Là encore, aucun temple n’est particulièrement exceptionnel mais le calme qui y règne est agréable. Surtout dans des endroits aussi proches du centre. Vous pouvez grimper au Higashiyama Hakusan Shrine. La montée qui y mène offre un panorama sur une partie de la ville.

Enfin, ouvrez bien les yeux dans ces temples « non touristiques ». On peut souvent y voir de belles scènes de vie comme cet entrainement d’art martiaux dans l’un de ces temples. C’est l’avantage des temples moins connus : on y croise des locaux et pas seulement des touristes !

Ruines du château de Takayama & parc Shiroyama

Les ruines du château se trouvent dans le parc Shiroyama, juste en bordure du centre-ville. Quelques dizaines de mètres séparent les magnifiques ruelles du quartier de Sanmachi Suji de l’entrée de ce parc.

Pour être totalement honnête, n’y allez pas en espérant voir un château ou même des ruines de château. Il n’en reste que des pierres … Par contre, ce parc a d’autres atouts. Un havre de paix au coeur de la ville même si les pentes y sont assez raides.

Vous pouvez notamment visiter le temple Shoren-ji qui se trouve dans le parc. Là encore, c’est en automne que l’endroit doit être le plus beau avec le mélange de couleur des différents arbres du parc.

Les marchés du matin ou asaichi

A Takayama, il y a 2 petits marchés en matinée appelés marchés du matin. Ces marchés sont les meilleurs endroits pour acheter des produits locaux (même si l’on y trouve aussi quelques souvenirs, notamment sur celui qui se trouve en bordure de la rivière Miyagawa.

Ces marchés du matin sont une partie du patrimoine de la ville. Ils existent depuis 200 ans environ. Ils sont appelés asaichi en japonais (朝市).

Les marchés du matin sont :

• marché de Miyagawa, le long de la rivière portant le même nom
• marché de Jinya-mae qui se trouve sur la place devant l’entrée du Takayama Jinya

Ces 2 marchés débutent tôt le matin, vers 7 heures pour se finir vers midi.

Si vous vous demandez que faire à Takayama en matinée, vous pouvez ajouter un rapide passage par ces 2 marchés. L’occasion également de prendre un petit déjeuner sur le pouce avec les nombreux stands de street food que l’on trouve sur ces marchés du matin.

Hida Takayama Museum of Art

Le Museum of Art se situe un peu à l’écart du centre mais il est tout à fait possible de s’y rendre à pied. Comptez environ 20 minutes de marche depuis la gare. Ce musée est consacré à l’Art Nouveau. Si vous comptez privilégier les lieux d’intérêt directement liés au Japon et la culture japonaise, ce n’est donc pas une visite incontournable. Surtout si vous êtes pressé !

Néanmoins, si vous avez plusieurs jours pour visiter la ville, la collection du Museum of Art est vraiment intéressante.

Le billet d’entrée pour la visite coûte 1300 yens par personne. Le musée est ouvert de 9h à 17h tous les jours sauf le mercredi. Pour plus d’informations sur le Museum of Art d’Hida Takayama, vous pouvez consulter le site officiel.

Visiter Takayama pendant son festival

Le festival de la ville, le Takayama Matsuri, se décompose en 2 événements :

• le Sanno Matsuri au printemps (14 et 15 avril)
• le Hachiman Matsuri en automne (le 9 et 10 octobre)

Le Takayama Matsuri se déroule aux mêmes dates chaque année. Le moment fort du festival s’appelle le yomatsuri. Ce défilé se déroule le premier soir (14 avril et 9 octobre donc) à partir de 18 heures. On peut y voir les chars, appelés yatai, illuminés de lanterne.

Avec le Gion Matsuri (Kyoto) et le Chichibu Yomatsuri (proche de Tokyo), il fait partie des 3 plus importantes festivals du Japon. Si vous avez la chance d’être dans les Alpes japonaises à l’un de ces 2 moments de l’année, je ne peux que vous conseiller de caler votre séjour dans la ville avec les dates du festival !

Hida no Sato, une alternative à Shirakawa-go plus proche de la ville

Plus loin dans le billet, je vous parle de Shirakawa-go, un village traditionnel à visiter autour de Takayama. Néanmoins, si vous comptez passer  un seule journée ici (voire même 2), vous n’aurez peut-être pas le temps de vous y rendre.

Dans ce cas, pour voir les maisons traditionnelles de style gasshō-zukuri, l’autre option est d’aller à Hida no Sato. Ce site est tout proche du centre, contrairement à Shirakawa-go. Hida no Sato se trouve à 2 kilomètres du centre-ville. Vous pouvez donc vous y rendre en bus voire même à pied (surtout si vous allez au Museum of Art, tout proche).

Contrairement à Shirakawa-go qui est un « vrai » village historique, ici, on parle d’un site de reconstitution d’un village traditionnel avec des maisons de style gasshō-zukuri. Bien que l’endroit soit très instructif, on n’y retrouve pas l’aspect « réel » et le cadre magnifique de Shirakawa-go. De plus, l’entrée est payante : 700 JPY par personne.

Bien évidemment, le village de Shirakawa-go reste la référence en la matière (j’en reparle dans la suite du billet). Si vous avez plus de temps pour visiter Takayama et sa région, vous pouvez tirer un trait sur Hida no Sato et privilégier uniquement Shirakawa-go.

 

Visiter les environs de Takayama au Japon

Comme je l’indiquais plus haut dans ce post, au delà de la visite de la ville en elle-même, un séjour ici peut être une bonne base pour visiter les alentours. En effet, il y a plusieurs lieux d’intérêt à découvrir autour de Takayama.

Bien évidemment, avoir une voiture de location vous permettra d’être plus flexible et de pouvoir visiter plus facilement ces endroits en un minimum de temps. Néanmoins, se déplacer autour de la ville en transport en commun reste tout à fait envisageable.

Pour cette dernière partie du guide pratique, je vous parle donc de quelques endroits qui sont selon moi à voir autour de la ville.

Hida, une petite ville charmante toute proche

Vraiment proche, la ville d’Hida peut mériter une visite si vous comptez visiter Takayama en 2 jours ou plus. Il est aisé de s’y rendre depuis le centre-ville, que ce soit en voiture (20 minutes) ou en train jusqu’à la station Hida-Furukawa (15 minutes, ligne JR Takayama).

Le centre historique est tout proche de la gare d’Hida-Furukawa. Il se situe entre la gare et les rivières Miyagawa et Araki. Le charme de cet ancien quartier opère rapidement. Maisons traditionnelles en bois, petites boutiques, canal Setogawa qui serpente dans le quartier, …

Une visite rapide que l’on peut faire depuis Takayama. En une demi-journée transport compris par exemple. Comptez entre 2 et 3 heure sur place pour visiter les différents lieux d’intérêt d’Hida et vous balader dans les ruelles. Il est donc tout à fait possible d’effectuer cette visite sur une matinée ou dans l’après-midi par exemple.

Shirakawa-go et ses maisons typiques

Shirakawa-go est l’incontournable à visiter autour de Takayama. Ne pas s’y rendre lors d’un séjour ici serait vraiment une erreur. Shirakawa-go, qui signifie village de la rivière blanche en japonais, se trouve à 50 kilomètres (45 minutes de route) au nord-ouest de la ville. Sans voiture, le Nouhi bus, depuis la gare JR de Takayama, permet de s’y rendre en un peu moins d’une heure de trajet.

Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO (au même titre que Gokayama), Shirakawa-go est un village situé au coeur de la vallée de Shokawa dans les Alpes japonaises. Il est avant tout connu pour ses maisons typiques aux toits de chaume. Ces maisons traditionnelles sont de style gasshō-zukuri. La culture du mûrier ainsi que l’élevage du ver à soie étaient les 2 principales activités de ce village de la région de Takayama.

Les toits de ces maisons sont très inclinés pour supporter les fortes chutes de neige qui touchent la région en hiver. Il peut neiger l’équivalent de 10 mètres de neige sur un hiver …

Dans le village, les maisons typiques sont entourées de rizières et l’endroit est vraiment magnifique. Se balader dans les rues, allées et chemins du village de Shirakawa-go est un vrai plaisir ! Même si hélas, la pluie s’est invité lors de ma visite …
A ne pas oublier, grimper au point de vue de Shiroyama pour profiter d’un magnifique panorama sur le village et les montagnes environnantes.

Si vous ne devez visiter qu’un seul endroit dans les environs, c’est clairement ici qu’il faut aller ! Vous pouvez aisément y passer une journée entière en incluant les temps de trajet depuis / vers Takayama.

Téléphérique de Shin-Hotaka

Le téléphérique de Shin-Hotaka est l’une des choses à faire autour de la ville. Il est tout de même assez éloigné de la ville, à environ 50 kilomètres à l’est de la ville. Néanmoins, Takayama reste la ville la plus proche pour s’y rendre. En voiture, il faut compter une heure de route. Si vous faites un road trip dans la région, vous pouvez tout à fait vous y rendre lors de votre trajet entre la Little Kyoto des Alpes japonaises et Nagano.

Le téléphérique de Shin-Hotaka est tout simplement le plus long téléphérique d’Asie. La montée permet d’atteindre le sommet de la montagne Nishi Hotakadake. Ce sommet culmine à près de 3000 mètres. C’est le troisième plus haut sommet du Japon.

La montée depuis Shin-Hotaka Onsen s’effectue en 2 temps (2 téléphériques). Si vous allez directement au Visitor Centre, la montée se fait alors en un seul trajet. Ci-dessous, le plan devrait vous permettre de mieux comprendre la géographie du site.

Attention, prévoyez une importante différence de température entre la vallée et le sommet. Au mois de mai, alors que j’étais en t-shirt au niveau du Visitor Centre, il faisait très frais au sommet et il y avait une importante quantité de neige au sol !

Inutile de vous dire que la vue est magnifique depuis le sommet. Et c’est clairement la montée qui est la plus impressionnante car on s’élève petit à petit au dessus des montagnes environnantes. Si vous passez plus de temps à Takayama, vous pouvez aisément passer la journée ici car plusieurs randonnées sont possibles.

Pour le prix du téléphérique : 2800 yens aller / retour par personne pour le trajet depuis le Visitor Center vers le sommet (2900 JPY si vous partez de Shin-Hotaka Onsen).

 

 

Ce post se termine bientôt. Si vous vous demandiez quoi faire à Takayama, j’espère que ce billet vous donnera plusieurs idées de lieux d’intérêt à voir mais suscitera aussi votre envie d’aller dans cette ville au Japon.

Je le répète, c’est pour moi une étape incontournable d’un séjour dans les Alpes japonaises, au même titre de Kanazawa. Même se déplacer en bus / train dans les Alpes japonaises peut prendre pas mal de temps, c’est une région qui mérite le détour. Et Takayama en est le parfait exemple.

Si vous prévoyez d’y aller lors de votre voyage au Japon et que vous avez des questions sur la visite de cette ville, n’hésitez pas à commenter ce billet. Je réponds rapidement aux commentaires postés sur le blog ! Et nos échanges pourront peut-être s’avérer utiles à d’autres lecteurs qui comptent visiter la ville et qui se demandent également que faire à Takayama …